— Что, не мог плиту выключить? — недовольно поинтересовался смотритель у вошедшего на кухню Югаты; парень выглядел донельзя бледным. — Ужин-то теперь из чего готовить будем?

— Рис сварим, — буркнул в ответ адвокат и, пошатываясь, уселся за стол, чудом не свалившись со стула. — Знаешь, как-то в голову не приходит заниматься хозяйственными делами, когда знакомый человек вдруг на глазах превращается в здоровенного такого котяру и несется куда-то в сад, а через минуту раздается крик одзё.

— Ну, извини, объяснять некогда было. Тварь больно хитрой оказалась, близко к дому подходить не стала, и если не ветер, принесший ее запах через открытое окно, я бы ничего не почувствовал. И пришлось бы нашей подружке несладко…. О, кстати, а где Асаяке?

— "Сама" добавлять не забывай, — Югата недовольно прищурил глаза, но скорее по привычке. — Отогревается у камина. Я дал ей успокоительного, пусть отдохнет и поспит.

— Думаешь, сможет?

— Лекарство сильное, должно помочь. Слушай, Кагэ, у меня к тебе три просьбы. Выполнишь?

— Постараюсь, — парень отставил в сторону рисоварку и жестом фокусника вытащил из шкафа оплетенную стеклянную бутыль. — Может, выпьешь сначала? А то на тебе лица нет. Поверь, ничто не справляется со стрессом лучше, чем пара глотков сакэ.

— Не откажусь, — кивнул адвокат, и махом осушил протянутую крошечную пиалу с прозрачной жидкостью. — Ух, ну и гадость…. Во-первых, поспи сегодня дома.

Смотритель недоуменно хлопнул глазами, но изумление быстро сменилось ехидством.

— Ты никак решил разделить со мной ложе?

— Не надейся, — усмехнулся Югата, однако взгляд его оставался серьезным. — Меня не будет, а я не хочу, чтобы Асаяке-сама оставалась одна.

— А во-вторых?

— Расскажи подобнее про ту тварь. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока она снова высунется. Найду и прибью собственноручно.

Кулаки парня непроизвольно сжались, демонстрируя сквозь тонкую ткань рубашки великолепные мышцы. Кагэ кивнул.

— Так и знал, что ты не простой адвокат. Справишься сам?

— Разве у меня есть выбор? — вопросом на вопрос ответил парень. — Насколько я понимаю, местная полиция не будет разбираться со сверхъестественным. Тем паче связанным с "проклятым" домом, — на последних словах он заметно скривился.

— Мне больше нравится называть это мутацией, — смотритель уселся напротив, оставив на время готовку, и смахнул с рукава несуществующую шерстинку. — Лично у меня она проявилась в шестнадцать лет. Было страшно, — парень потер шею, словно вспоминая болезненный удар. — А потом ничего, свыкся. Научился контролировать. Но наши незваные гости, как та девочка-русалка, например, не слишком считаются с остальными людьми.

— Ты ее знаешь?

— Она бывала здесь раньше. Пыталась выманить меня, но я-то ее рыбий дух сразу почуял. Потом пару раз показывалась, когда покупатели дом смотрели. Словно ждала кого-то.

— И ты ждал? Ведь не зря же столько времени тут провел?

— Мы сейчас о монстре говорим, а не обо мне, — Кагэ отвернулся от наблюдающего за ним Югаты, и подтянул к себе бутылку. Глотнул прямо из горлышка, искоса посматривая на реакцию собеседника. И рассмеялся. — Я не пьянею. Вообще. А насчет твари….