Антон поднял с земли ветку:

— А ну, пошли отсюда!

Он замахнулся на надоевшую троицу. Отставшие собаки на мгновение остановились, принюхались и пошли дальше. Серая зверюга даже ухом не повела. Была она крупная, с густой жесткой шерстью, шла легко и уверенно. Через пару минут серая опять рыкнула. Ребята попытались ее отогнать. Собака равнодушно смотрела на пролетающие мимо шишки и палки. Дождавшись, когда ребята пойдут дальше, она последовала за ними. Она как будто бы следила за ними, не отводя немигающих черных глаз.

— Ненормальная какая-то, — опять остановился Антон.

— Может, она бешеная? — вслед за ним остановился Алексей.

— Да ну, откуда? — неуверенно возразил Антон и на всякий случай поднял еще одну ветку.

— Оставь ее, — потянул Алексей Кузькина за собой. — Еще разозлишь. И правда кинется.

Так под негромкое скуление собак они и дошли до школы. Их эскорт отстал только на ступеньках. В дверях Антон с Алексеем столкнулись с девчонками из своего класса, среди них была Ленка Щелкова.

— Щелкова, привет, — тут же оживился Антон, — . как твои привидения поживают?

— Отлично, Кузькин, — мотнула соломенной головой Ленка. — Тебе привет передавали.

— Кого еще вызывала?

— Уж тебя не спрошу, — съязвила Ленка.

— Смотри, а то вызовешь тень Ивана Грозного.;

— Так и сделаю в следующий раз. Девчонки ушли.

— А что вчера было-то? — вспомнил Алексей. — Я уже подумал, что все, нашей дружбе конец.

Кузькин помялся — рассказывать или не рассказывать о своем страхе? Но так и не рассказал. А Белов в ответ не стал пока говорить Антону о намечающейся на завтра поездке. Время еще есть, он на перемене расскажет. Но на первой перемене было не до серьезных разговоров. Солнце припекало совсем по-летнему, так что в свободные десять минут почти вся школа высыпала на улицу. Девчонки достали уже спрятанные до весны резиночки и биты. На асфальте появились стертые долгими дождями клеточки. Как только Алексей сделал шаг с лестницы, то сразу услышал ставшее уже знакомым рычание. В тени кустов, лениво помахивая хвостами, лежали белая и пегая собаки, а неподалеку от них сидела серая зверюга и, не мигая, смотрела на школьный двор. Малыши опасливо обходили эту троицу стороной.

— Смотри, не уходят, — обрадовался Антон. Алексею стало как-то не по себе. Странные это были собаки.

На второй перемене черная собачка все еще сидела на школьном дворе, не отрывая взгляда от входа в школу.

— Какая неугомонная, — увидев ее, удивился Антон.

— Странная она. Может правда больная? — стал приглядываться к собаке Алексей.

Приятели подошли. Собака уставилась на них. Алексею показалось, что она принюхивается к ним.

На третьей перемене был завтрак, на улицу выбежать ребята не успели, но даже в шумной столовой Алексею казалось, что он слышит негромкое потявкивание странной собаки.

На четвертом уроке была литература.

— «Каштанка» одно из самых известных произведений Антона Павловича Чехова, — начала учительница литературы. — В нем писатель живо рассказал о судьбе собачки. Причем это у него получилось так искусно, что читатель начинает смотреть на мир глазами персонажа.

Алексей вздохнул. Да, смотреть на мир глазами собаки, наверное, не очень весело.

За всеми событиями последних дней он совершенно не успевал делать домашние задания, так что «Каштанка», естественно, была не прочитана.