— Белов, иди сюда.

Алексей вздохнул еще раз, бросил взгляд на тетрадь Антона, по которой во все стороны скакали собаки, и подошел к столу учительницы.

— Расскажи нам, что произошло с Каштанкой.

Алексей посмотрел на счастливых одноклассников, которых не вызвали к доске, повернул голову к окну.

По школьному двору бегала здоровая серая собака. Та самая. Издалека она была чем-то похожа на волка.

«Что же она не уходит? — мелькнуло у него в голове. — Это же ненормально, когда бродячая собака так долго сидит на одном месте. Ушла бы она скорее отсюда».

— Ну что, Белов, — посмотрела на него учительница. — Как там дела у Каштанки?

— Бегает, — обреченно сказал Алексей.

— Где?

— Сбежала от хозяев, — на ходу стал придумывать он. — А потом к ним вернулась.

Может, хозяин собаки в этой школе учится? А может, она сбежала из цирка, поэтому теперь крутится там, где много народа? Вон как ловко она уворачивалась от палок Антона.

— Где она еще была? — терпеливо вытягивала учительница ответы из Алексея.

Собака как заведенная бегала по кругу. Первый, второй, третий. Как по арене цирка.

— В цирке, — уверенно кивнул Алексей, отводя взгляд от окна. — Да. Оттуда она и сбежала.

— Так уж и сбежала?

— А что тогда?

— Ну, Белов, — стала подсказывать учительница, — там она встретилась с кем?

— С хозяином.

— Хорошо, садись, три.

Учительница пошла к столу, а Алексей поплелся к своей парте.

— Кстати, а кем у нее был хозяин? — Ручка учительницы замерла над журналом.

— Вампиром, — пожал плечами Алексей.

Класс захохотал. С улицы послышался собачий лай.

Выходя на перемену, Алексей пообещал сам себе, что «Каштанку» когда-нибудь все-таки прочитает, потому что теперь из-за этой дурацкой книжки над ним смеялся весь класс. Даже Антон нарисовал бегающую по кругу черную собачку и вампира с хлыстом в руке.

Алексей вышел на крыльцо. Теперь он бы скорее удивился, если бы собака не сидела во дворе. Она, конечно, там была. Белой и пегой не было, а эта серая сидела и часто-часто дышала, высунув язык. То, что она давно вертится около школы, заметили не только приятели. На нее стали обращать внимание и все остальные. К концу уроков вокруг нее собралась толпа.

— А чего это она сидит?

— Ага, с первого урока сидит. Может, ждет кого?

— Эй народ, чья собака?

— Шарик, Шарик, на, — кто-то протянул к ней руку с бутербродом.

Собака недовольно фыркнула, переминаясь с ноги на ногу.

— Какая верная.

— А вдруг она ничья…

На этих словах собака сорвалась с места и побежала вслед за пуделем, появившимся на школьном дворе. Пудель испуганно взвизгнул и, вырвав поводок из рук хозяйки, скрылся за деревьями. Собака остановилась, довольно фыркнула и затрусила обратно к школе.

Алексей дернул Антона:

— Пошли отсюда, пока она опять не привязалась. Ребята сбежали со школьных ступенек, перешли дорогу, углубились во дворы.

— И чего ты решил дальше делать? — спросил Антон.

— Не знаю, — Алексей перекинул рюкзак с одного плеча на другой.

— А может, они совсем исчезли?

— Вряд ли.

«Хотя это было бы здорово, — подумал Алексей. — Чтобы в один прекрасный день я встал, а весь этот кошмар уже закончился — некого бояться, не от кого бегать».