Царапанье стало громче, кусочки стены начали крошиться. В камне возле дыры появилась трещина.

– Назад! – крикнул Килмарк. Он плечом оттолкнул Джарика и поднял меч в безумно заплясавшем свете. – Не знаю как, но Проклятые Кором притопали за нами следом!

– Сквозь камень?! – вопросил Джарик. Это было невозможно.

Юноша призвал на помощь свою власть над землей и попытался выяснить, что же произошло, но тут из щели опять посыпался песок, а за ним обрушился град камешков. Потом в дыре показалась когтистая лапа и раздались глухие нетерпеливые вопли.

Прижавшись к стене и яростно сверкая глазами, Килмарк приготовился к драке.

Джарик собирался заново запечатать дыру защитными заклинаниями, а если ничего не выйдет, хлестнуть в проем огнем и испепелить подбирающихся к ним врагов – но почти сразу убедился, что ему придется иметь дело не с простыми дозорными.

Щель расширилась, из нее выглянула узкая голова с шипастым гребнем, и в сознание Джарика вторглась сила куда более мощная, чем сила тьензов.

Повелитель огня понял, что с таким опасным существом он еще не сталкивался никогда! Эта тварь каким то образом сумела овладеть его собственным магическим мастерством: пока Джарик пролагал путь с галереи, демоны Храма Теней добрались до его мыслей и сумели использовать их даже сквозь каменную толщу. Энергия, которую они украли у Джарика, позволила им самим получить власть над землей и последовать за ним сквозь камень.

Демоны слабо разбирались в принципах магического искусства учеников ваэре, но если они научатся раздвигать скалы, они смогут освободить демонов холода и тогда человечеству конец!

– Плохо дело, – пробормотал Джарик.

Килмарк ничего не успел ответить: в этот миг высунувшийся из дыры демон оскалился в победной ухмылке, и остатки магического барьера рассыпались в пыль.

Тварь прыгнула в пещеру, а за ней хлынули десятки ее кровожадных собратьев.

И все таки Джарик не посмел нанести удар: что, если демоны сумеют овладеть и его властью над огнем тоже? Он никак не мог допустить, чтобы такое произошло, а времени, чтобы разгадать, каким образом враги сумели черпать его магические силы, почти не оставалось.

Килмарк и сам это понял и, будто загнанный в угол зверь, яростно взревел Повелителю огня:

– Уходи! И закрой за собой стену!

Меч его не дрогнул, свет рассыпал блики по клинку, уже нацеленному для первого удара.

От страха у Джарика ослабели ноги, но он продолжал искать путь к спасению – и увидел, что попытки демонов воспользоваться его властью над землей далеки от совершенства. Они добились успеха лишь потому, что сын Ивейна и не подозревал, что враги окажутся на такое способны.

Но теперь он был готов – и вынул из ножен волшебный меч. Тройная аура заклятий Повелителя огня вспыхнула ослепительно ярко, и в этом свете Джарик увидел, что бежать уже слишком поздно. Даже если бы он решился бросить Килмарка, ему некуда было бы податься: повсюду уже горели злобные глаза самых разных демонов и черные юркие гиерджи заполонили пещеру; их свист поднялся до пронзительной высоты.

Джарик быстро посмотрел на своего товарища, тоже окруженного врагами.

Килмарк вытащил нож из за голенища.

– Спасайся, волшебник! Беги! – король пиратов напряг мышцы, готовясь к драке, когда из провала в стене в пещеру устремились новые демоны всех видов и размеров.

Повелитель земли мог бы слить свою сущность с камнем, полностью сбив врага с толку, но спрятать таким же образом Килмарка не мог. Не желая бросать друга, Джарик зажег пламя.

Килмарк нанес первый удар, перерубив демона почти пополам, – и почувствовал, как ему обожгло бок.

Кровь залила штаны короля пиратов и забрызгала стены. Он пнул упавшее тело, послав его в гущу еще живых противников, а просвистевший мимо его локтя второй огненный шар испепелил труп.