Таэн не хватало сил, чтобы совсем уничтожить эти кошмары. Маэлгрим черпал свою мощь от множества тьензов и с их помощью мог продержаться куда дольше, чем его сестра, мог даже свести усилия Таэн на нет, внушив ей чувство отчаяния. В лучшем случае девушке удавалось ослабить магию Темного сновидца, но и эта непрочная защита позволяла самым стойким из жертв уцелеть и сохранить рассудок.

Вот только гораздо чаще столкновение двух магов заканчивалось смертью того, за кого они сражались.

Скоро должны были зацвести виноградные лозы, каждое утро по прежнему светило солнце, но над Диким Хэллом распростерлась черная туча ужаса и безумия.

В холодные предрассветные часы, заглядывая в палатку Таэн, Кор л и находил ее почти без чувств от усталости, но никогда не говорил девушке, как сильно тревожится из за нее. Вместо этого капитан болтал о чем в голову взбредет, шуточками ободряя Таэн и помогая ей держаться.

Когда к концу четвертой недели это перестало помогать, Корли просто сажал сновидицу себе на колени и держал, пока она не засыпала, положив голову ему на плечо. Потом капитан заворачивал Таэн в одеяла, укладывал на носилки, прикрепленные к лошадям, и давал команду сворачивать лагерь.

Отряд приблизился к болотам, к самым опасным и диким местам. Чем быстрее двигались люди, тем меньше было шансов, что демоны устроят им засаду, поэтому отряд пересек северные границы Мор брита, делая только очень короткие остановки.

Таэн все больше и больше недомогала; однажды утром она проснулась лишь после того, как в полдень Корли отдал приказ сделать привал. Девушка хмуро откинула одеяла и встала, ругая Корли за то, что тот не разбудил ее раньше.

Капитан спешился, чтобы подтянуть подпругу своего мерина, и при этом неосмотрительно повернулся к норовистому серому спиной.

– Огни, ведьмочка, я не думал, что ты заметишь!

– А боцман говорит, что я невнимательная, – заявила сновидица.

Корли возвел очи к небу.

– Да он даже собственной тарелке за обедом врет! Хватит злиться. Пока все спокойно, мы встретили только священника, который ругался, что отребье из Скалистой Гавани топает через его яблоневый сад.

Раздражение Таэн улеглось, сменившись интересом.

– И что вы с ним сделали?

Серый конь сделал рывок, и Корли слишком поздно хлопнул его по морде.

– Послали в Братство со стрелами в рясе. Иди поешь. Я не желаю объяснять Килмарку, почему от тебя остались кожа да кости.

Таэн послушалась, а капитан принялся на чем свет стоит ругать серого, который порвал его последние штаны.

Едва Таэн скрылась из виду, Корли разделся и полез в багаж в поисках шила и запасной кожи.

Матросы сразу сгрудились вокруг своего капитана, оживленно обсуждая, сколько раз и за какое именно место укусил его мерин. Кое кто даже начал заключать пари, но спорщики быстро утихомирились, как только новоявленного букмекера послали вощить тетивы.

Неугомонные пираты стали с ворчанием устраиваться на ночлег.

В своей палатке Таэн закончила плести защитные заклятия и завернулась в одеяло, чтобы вздремнуть. Несмотря на то что она очень устала, сон не приходил. Нервы девушки были так натянуты, что ее тревожил даже стрекот кузнечиков, и наконец она шевельнулась и открыла глаза. Наверняка этой ночью Маэлгрим выберет новую жертву и нанесет удар. Таэн понимала: его силы все растут, а ее собственные – убывают. Скоро она совсем сдаст, и тогда ей останется только сказать Корли, что пора возвращаться на юг.

Да, она надеялась, что Джарик пройдет Круг Огня, но при мысли о муках, которые он сейчас терпит, она еще больше впадала в отчаяние.