Ветер задул пламя факела, и воин, который его держал, встревоженно переступил с ноги на ногу. Но Корли стоял неподвижно, словно прибрежный утес; казалось, даже отблески пламени на его шлеме застыли.

– Выбора у нас нет. Права ты или ошиблась, мы все равно рискуем потерять Морбрит. Но если Джарик потерпит неудачу, надежды не останется для всего Кейтланда.

Таэн облегченно вздохнула и закрыла лицо руками. В этот миг она казалась особенно уязвимой и хрупкой, и Корли, вспомнив, что она куда моложе, чем кажется с виду, пожалел, что немногим может ей помочь.

Он выкрикнул приказ свернуть лагерь. Да, находившейся под его охраной сновидице он мог предложить лишь непрочную защиту мечей, но ради людей Морбрита, которым остается теперь только молиться, он собирался сделать последний отчаянный шаг.

Корли шагнул к Таэн и, ласково взяв ее за подбородок, почувствовал, что ее лицо мокро от слез. Капитан вздрогнул, но все же он сумел криво усмехнуться.

– Одевайся и садись в седло, ведьмочка. Нам надо кое что сделать, прежде чем «Безлунный» поднимет паруса и отправится на помощь сыну Ивейна.

Сбруя позвякивала в темноте, и этому звуку вторил только мрачный звон оружия и кольчуг: матросы Килмарка садились на коней без обычной ругани и шуток.

Таэн на своей кобыле пристроилась за серым конем Корли. Наконец то весна полностью вступила в свои права, но свежая красота природы не радовала девушку: она чувствовала нависшее над этими землями зло. Пусть лунный свет превращает яблоневые сады в серебристое кружево на фоне звездного неба – к северу отсюда Темный сновидец продолжает калечить души детей, а единственный человек, который мог бы этому помешать, корчится сейчас от боли на острове ваэре. Даже посреди расцветающих весенних садов Таэн не удавалось скинуть с плеч груз тяжких забот.

Все остальные, похоже, чувствовали ее настроение. Отряд продвигался вперед, как по вражеской территории, то и дело высылая дозоры, а авангард установил такой быстрый темп, что аромат яблоневого цвета вскоре смешался с острым запахом лошадиного пота.

Погрузившись в мрачные мысли, Таэн не сразу заметила, как первый помощник Корли, капитан «Меч рыбы», вдруг резко натянул поводья.

Этот дородный субъект готов был вспылить по любому поводу, даже когда пребывал в сносном настроении, но обычно обуздывал свой нрав, чтобы не обозлить Корли. Однако всеобщее напряжение, похоже, лишило помощника командира здравого смысла.

– Ты хочешь двинуться в Корлин прямо по большой дороге? Ты что, спятил?

Корли холодно посмотрел на него.

– Так мы быстрее доберемся до порта. Если твоя лошадь не охромела, лучше пришпорь ее и не задерживай отряд.

Но капитан «Меч рыбы» не двинулся с места.

– Огни, никак ты собираешься проехать через Морбрит? Священники налетят на нас, как осы!

– Знаю, – голос Корли слегка изменился, заставив Таэн вздрогнуть.

Скандалист тоже понял, что дело идет к беде, выругался и, пришпорив лошадь, поехал бок о бок с Корли.

– Священники ненавидят Килмарка, ты же знаешь!

Серый Корли попытался укусить его коня, капитан едва удержался в седле, но продолжал, не обращая внимания на хмурый взгляд командира:

– Если мы сунемся к замку Морбрит – будет бой. Вот чем обернется твоя короткая дорога.

– Что ж, как скажешь, – спокойно отозвался Корли.

Казалось, он лишь слабо дернул поводьями, но его серый так резко прянул в сторону, что лошадь капитана «Меч рыбы» оказалась прижата к дереву у края дороги. Таэн увидела, как в лунном свете блеснул металл, послышался резкий стук, и нож Корли, пролетев мимо лица бунтаря, задрожал в стволе.

Мгновение двое мужчин, тяжело дыша, злобно смотрели друг на друга; потом Корли сплюнул.

– С каких это пор капитаны Килмарка подчиняются Братству Кордейна? Вернись в строй.