И это отчаяние придало ему новые силы.

Он снова уперся в крышку люка плечами и головой, напрягся…

И, о чудо! – крышка немного поддалась.

Это вдохнуло в Михаила надежду, он нажал еще сильнее…

И крышка с грохотом откинулась!

Михаил зажмурился от дневного света, показавшегося ему ослепительным, вдохнул свежий воздух…

На самом деле это был спертый воздух, пропитанный запахами старого дома, но после сырого и затхлого воздуха подвала он казался свежим и ароматным, как воздух горных лугов.

Михаил сделал последнее усилие, вытолкнул тело из погреба на дощатый пол и растянулся на этом полу, приходя в себя и набираясь сил для следующего шага.

На всякий случай он снова вытащил телефон и взглянул на экран.

И – о, чудо! – там появился сигнал сети!

Слабый, всего одно деление – но это все же вселило в душу Михаила слабую надежду.

Он набрал номер бывшей жены. Она не отвечала. Так и есть, бросила где-то телефон и не слышит. Или занята своими делами, в то время как он здесь умирает. Ну, почти умирает.

Он набрал номер снова.

Лидия вскочила с места и побежала в прихожую, где в сумке надрывался телефон. «Золотится роза чайная, – орали из сумки женским дурным голосом, – как бокал вина…»

– Да где же он… – Лидия безуспешно рылась в сумке, а там вступил уже мужской голос: «Между нами дверь стеклянная, между нами тишина!»

– Ну вот. – Она наконец отыскала телефон и показала Надежде экран, на котором было написано «Бывший». – Велела же ему не звонить по ерунде! Что еще стряслось там? Да! – заорала она. – Слушаю!

– Лида… – Надежда без стеснения придвинулась ближе, чтобы лучше слышать, но голос был такой слабый, тающий, что она плохо разбирала слова.

– Лида… я тут… понимаешь… в общем…

– Да что с тобой такое? – очевидно, Лидии тоже надоело слушать это нытье. – Говори толком!

– Ну… я упал… в погреб…

– Какого черта… – вскипела Лидия, но Надежда тронула ее за плечо – мол, не сбивай его, а то он до вечера мямлить будет, лучше успокоиться и задавать ему наводящие вопросы.

– Ты цел? – Лидия вняла ее совету. – Руки-ноги не поломал?

– Руки и ноги да, хотя насчет ноги я не уверен, но… голова…

– Без мозгов, – тут же отреагировала Лидия цитатой из старого фильма, – так что там с головой?

– Кружится и болит очень. Наверно, у меня сотрясение мозга…

– Да у тебя там… – начала было Лидия, но Надежда ткнула ее кулаком в бок, и она не закончила классическую фразу насчет того, что если мозгов нету, то и сотрясать нечего.

Далее с большим трудом удалось узнать от Михаила, что он в погребе ударился головой, потом упал и ничего не помнит.

Очнулся через некоторое время, с трудом поднялся наверх, тут ему стало совсем плохо, он едва добрался до кровати и вот звонит и просит о помощи. Голова болит, тошнит, и он даже не может встать, чтобы воды принести, потому что на ногу ступить невозможно.

– Нога распухла? – подала голос Надежда.

Михаил не удивился и ответил, что не знает, потому что нога в ботинке, и ему ботинок не снять, сил нет.

– Черт! – выругалась Лидия, бросив трубку. – Черт меня дернул с ним связаться! Нужно было гнать его из машины!

– Да ладно… – примиряюще сказала Надежда.