Мередит на него не смотрела. Она разглядывала свои ногти.

– Лучше пообещай, что будешь осторожен, – тихо сказала она. –Это всего лишь книга. Она не стоит того, чтобы рисковать жизньюи здоровьем.

Уже второй раз она говорила ему об этом, и второй раз это вызывало у него недоумение. До смерти Эндрю она дорожила этой Библиейбольше всего на свете, словно это был Священный Грааль.

– Не хочу потерять еще и тебя, – сказала она.

Этан никогда еще не видел ее настолько слабой. Она дрожала.

Сцены смерти и насилия не проходят для людей бесследно. Он подошел к ней поближе.

Она не стала отступать назад.

Он раскрыл объятия.

Она устремилась в эти объятия.

Обнимая ее, он сказал:

– Я буду осторожен. Но я должен вернуть эту Библию, ты же понимаешь.

Этан понимал, насколько это было неприлично – обнимать женупогибшего брата в день его похорон, прямо у него в кабинете. Он тои дело поглядывал на закрытую дверь.

– Надо бы выйти к людям, – сказала Мередит, делая шаг назад.

– Да, конечно.

Она вышла из комнаты, даже не взглянув на него.

Этан закрыл глаза и мысленно себя отчитал. Не за свой поступок – они ведь родственники. Им тяжело. В тяжелые времена родственникам положено выражать сопереживание.

Но Этан ощутил еще и другие переживания, удивившие и возмутившие его.

Глава 8

Планы изменились в последнюю минуту, и Этан судорожно пытался разработать альтернативный вариант. Сразу после похорон он должен был отвезти родителей обратно в Лас Вегас. Лейтенант Савала подписал его заявление на короткий отпуск «по семейным обстоятельствам». Этан решил, что в Лас Вегасе он выследитРичарда Корби и проверит, насколько надежное у него алиби.

Но потом его родители решили на пару недель поехать к друзьямв Феникс. Как сказал отец, спонтанные поездки – это одно из преимуществ пенсионного возраста. Этану нужно было найти другой повод для поездки в Лас Вегас.

Повод был подсказан книгой Мэлори Саймона, которую Этанслучайно увидел на переднем сидении в машине у Маджески. Этаннаписал заявку на посещение семинара. Лейтенант Савала ответилотказом.

– Ты упустил свой шанс, – пояснил он. – Регистрация завершилась еще два месяца назад. И, если память мне не изменяет, то на моепредложение поучаствовать в этом семинаре ты ответил примернотак: «Делать мне больше нечего, как только выслушивать хвастовствокакого то миллионера о том, как он заработал свои миллионы».

Но в последний день перед конференцией Брайан Хинки внезапно заболел. По слухам, отравление токсинами от порошка для снятия отпечатков. Появилось свободное место, так необходимое Этану.

Савала согласился предоставить ему место Хинки с одним условием: что до отъезда он полностью прочтет бестселлер Саймона отрех шагах к успеху. У Этана оставалось на это двадцать четыре часа.

– Ну как, прочел? – спросил Савала, пока они загружали сумкив микроавтобус.

– Конечно! – ответил Этан.

– Покажи ка свою книгу.

Этан полез в сумку.

– Только я ничего не подчеркивал и не отмечал. Просто прочел,и все.

– Все равно покажи.

– Вы можете определить, прочитана ли книга, по ее внешнему виду?

– Да, могу. Давай сюда!

Этан протянул Савале свой экземпляр книги. Полистав ее, тотувидел, что уголки были потрепаны, а некоторые страницы и вовсевырваны.

– Как будто ее ураган где то носил.

– Некоторые главы мне не понравились, – объяснил Этан.

– И поэтому ты периодически бросал ее об стенку?

– Не всю, а некоторые страницы. Вырывая и сминая в комок.

– Если книга тебе так не понравилась, почему ты захотел поехатьна семинар?

Этан пожал плечами:

– Подумал, что там будет весело.