Встав и расправив плечи, она начала:

– Мистер Саймон…Саймон ее не слушал, зато уже открыл ей дверь. Она сделала ещеодну попытку:

– А как же те, кто уже зарегистрировался на следующую конференцию?

– Дайте Палмеру указание молчать в течение полугода, а затем объявить об отмене конференции. Желающие смогут потребовать возврата предоплаты. Далеко не все подадут заявки на возврат. Кто подаст, тем верните деньги еще через три месяца. Таким образом, целых девять месяцев их денежки будут у нас в обороте.

Мисс Басински кивнула.

Саймон не сказал ей «до свидания». Он не предложил дать ейрекомендательное письмо. Как только заканчивалось одно дело, онпереходил к следующему. К чему длинные объяснения?

Правда, у Саймона промелькнула мимолетная мысль: а не следуетли огорчиться тому, что он видит Либби в последний раз? Но он берегвсе эмоции для новых завоеваний и не тратил их на прощания. МиссБасински получила то, что хотела: его имя у себя в резюме. Она согласилась занять эту должность даже при мизерной зарплате, в чемСаймон и не сомневался. Вербовать людей – это был его дар.

Ему всегда удавалось находить исполнителей своих планов завесьма скромные деньги, а то и вовсе бесплатно. С его точки зрения,не было ничего противозаконного в хитростях или провокациях, которые заставляли других играть ему на руку. Пусть другие выполняютгрязную работу. Пусть они платят свою цену. А он пожнет плоды.

Именно так он управлял своей футбольной командой, «Изгоямииз Невады». Следуя его четким указаниям, тренер учил игроков небрезговать дешевыми трюками, даже если в результате те могли бытьотстранены от игры или получить тяжелую травму, означающуюконец их карьеры. Результаты такой стратегии были предсказуемы, аименно, прибыль для Саймона. Игрока штрафовали, иногда удалялис поля или дисквалифицировали. Но если это помогало выигратьматч, оно того стоило.

Если такого игрока много критиковали в прессе за грязную игру,Саймон продавал его другой команде, заявляя во всеуслышание, чтотаким игрокам у него не место. Если тренер возражал против этого,Саймон увольнял и его, сообщая журналистам, что именно тренеручил игроков таким трюкам. Разумеется, проданные игроки и уволенные тренеры поднимали шум, но все быстро утихало. Зато победы оставались. А команда победитель всегда будет иметь прибыльи без труда привлечет новых талантливых игроков. В конечном итоге, Саймон всегда выигрывал.

В приемной мисс Басински разминулась с Полом Гетцем. Зайдяв кабинет шефа, тот занял кресло, еще теплое после предыдущего посетителя. Гетц откинулся на спинку и забросил ногу на ногу.

– Неплохая была конференция, насколько мне известно, – сказалГетц, прощупывая почву.

– Да, и последняя, – ответил Саймон.

Гетц повернул голову и бросил взгляд на дверь.

– Так вот почему она плакала. Жаль, конечно. Где теперь я будурассказывать о своих ключах?

Саймон усмехнулся. Семинар Гетца «Три ключа в кармане каждоговеликого лидера» всегда вызывал смех у посвященных. Гетц выросв семье мастера по изготовлению ключей, но сам не пользовался ключами с четвертого класса. Как и Саймон, он презирал заурядныйподход своего отца к бизнесу. В старших классах они с Саймоном промышляли квартирными кражами. Саймон руководил операциями,а Гетц открывал двери. Во всем мире не существовало такого замка,которого Гетц не мог бы взломать, если бы захотел.

В своем вступительном слове Саймон упоминал о неком случае,который помог ему понять, что он не хочет следовать по стопам отца.

Однако он умолчал о том, что этим «случаем» была успешная кража.

Летом перед последним классом школы Саймон с Гетцем подрабатывали на стройке, в компании, принадлежавшей другу отца Гетца.

Саймону быстро наскучил физический труд, зато его заинтересовалсейф с деньгами.