На плетеном столике запиликал сотовый, магнат нехотя нажал на клавишу.

– Да. Знаю такого… Соедини.

И, спустя несколько секунд:

– Добрый вечер, Геннадий. Или правильней будет – отец Герман? Помню. Ну конечно. Да, миллион фунтов стерлингов. На троих. Послушайте, Геннадий, я всегда держу свое слово. Ах слышали по телевизору? Да, я сказал истинную правду.

К бортику бассейна неслышно подплыла Ирина, сложила руки на теплом мраморе, уткнулась в них подбородком.

– Так, все правильно, – продолжал отец Юлечки. – Вы, Геннадий, все очень хорошо запомнили. Вот именно, куда делся рубль. Последний срок? Завтра в полночь. Желаю успеха.

Виктор Петрович дал отбой, положил трубку, с задумчивым видом откинулся назад. Ирина уже выскользнула из бассейна, накинула короткий, легкий халатик. Склонилась над Виктором Петровичем, опершись изящными ладошками о плетеный столик.

– Опять миллионная сделка? – беззаботно поинтересовалась девушка.

– Других не заключаем, – улыбнулся магнат. – Впрочем, на этот раз тут нечто иное… Я, Иришка, вчера случайно познакомился с замечательными парнями.

– Это когда в парке от охраны трусцой сбежал? – развеселилась Ирина. – Бедные Слава и Ваня, они чуть с ума не посходили. Решили, что тебя похитили.

– Да кому я нужен, кроме тебя да Юлечки, – отшутился Виктор Петрович. – Иди ко мне.

Ирина бабочкой вспорхнула к нему на колени, и Виктор Петрович, раскачиваясь в кресле, продолжал:

– Теперь таких парней редко встретишь. Как эти Алексей, Геннадий и Сергей. Дельные, талантливые ребята, у каждого – своя четкая цель в этой жизни.

Ирина наморщила носик, видно было, что умственное усилие причиняет ей немалые трудности.

– Один из них – священник? – наконец спросила она.

– Да, Геннадий – это отец Герман, – удивился Виктор Петрович. – Алексей работает кардиологом в нашей больнице. Сергей – что-то вроде архитектора… Ты с ними знакома?

– Да нет, случайно встретились вчера в зоопарке, возле пеликана. Они его, кажется, постоянно подкармливают…

– Я же говорю, славные парни. У меня чутье, ты знаешь.

– И что же тебе говорит твое чутье?

– Что не случайным было наше вчерашнее знакомство.

– Ты возьмешь их в свою команду?

– Посмотрим. Но в любом случае, я каждому сделаю достойное предложение.

– От которого невозможно отказаться?

– Совершенно невозможно.

И Виктор Петрович легонько щелкнул девушку по носу. Он был в отменном настроении, этот удачливый и жизнелюбивый толстосум.

Глава семнадцатая

Алексей полулежал на диване с телефонной трубкой возле уха и притворялся, будто и в самом деле слушает всю ту ахинею, которую нес Генка. Время от времени доктор машинально вставлял в поток «монашеского» красноречия отрывистые «да» и «неужели?», но вдумываться в смысл возбужденной тирады школьного друга совершенно не хотелось.

Молодой доктор блаженно смотрел на окружающий его мирок сквозь обручальное кольцо, с которого свисала на нитке магазинная бирочка. «В кадре» поочередно возникали свирепые маски инфернальных злодеев, каких-то животных из потустороннего мира. Из ценных пород дерева были сделаны эти маски, и покупал их Леша в дальних краях, за синими морями, за высокими горами… Теперь забавные страшилища украшали стены его современной двухкомнатной квартиры.