Мокеев-старший виновато смотрел на сына.

– И впрямь забыл, сынок. Хотел как лучше. Что ж теперь делать-то, а?

Геннадий приобнял отца за плечи:

– Ничего, батя, не переживай. Святые отцы учат, что по любви к ближнему, а особенно – к родителю, можно разок и обет нарушить. Любовь – она превыше всего. А я ведь люблю тебя, батька!

Валентин Николаевич смутился, зачем-то начал резать черный хлеб, хотя в плетеной тарелочке на столе его и так было предостаточно.

Геннадий сел на табурет, зачерпнул ложкой подозрительное месиво.

– Ты забыл помолиться, сынок, – озадаченно молвил отец.

Геннадий молча встал, широко перекрестил стол:

– Благослови, Господи, ясти и питии рабом Своим, яко свят еси и преблагословенен во веки веков, аминь.

– Аминь, – эхом отозвался Валентин Николаевич, уселся напротив сына.

– Тут батя, дело к тебе есть, – заговорил Геннадий с набитым ртом; он уже изрядно обжег себе небо и язык, но почти не обращал внимания на резкую боль.

Что касается вкусовых качеств отцовского угощения, то Мокеев-младший их просто не разбирал.

– Что за дело?

– Дело на миллион фунтов стерлингов.

– Два миллиона долларов, – автоматически перевел Валентин Николаевич. – Это хорошие деньги, сынок.

– Да, батя. Очень даже хорошие. И они могут стать моими. С твоей помощью.

– Но ты же монах, – с сомнением начал было экс-дипломат.

Геннадий раздраженно звякнул ложкой о тарелку:

– А кто сказал, что монах не может грамотно, с толком распорядиться деньгами? У Сергия Радонежского, Кирилла Белозерского подчас скапливались огромные суммы. И при этом они оставались аскетами высшей пробы. И воздвигали на Руси храмы да монастыри.

Геннадий помолчал, успокоился.

– Я тоже не гудеть на этот миллион фунтов собираюсь. Я, батя, хочу стать епископом.

– За деньги? – ужаснулся Мокеев-старший.

– Да Бог с тобой! Нет конечно. Тут механизм несколько иной.

– Молод ты больно…

– Верно, – охотно согласился настоятель храма Ильи Пророка. – По сложившейся веками церковной традиции в епископы не хиротонисают раньше, чем в тридцать три года. Ну, ты понимаешь, возраст Христа.

– Тебе только двадцать пять.

– Угу. Двадцать пять. Но! – Геннадий многозначительно поднял указательный палец. – Было в нашей истории одно исключение из правила. Будущего патриарха Тихона сделали епископом в тридцать лет. И, как говорится, никто об этом впоследствии не пожалел. Таким образом, создан прецедент. И я вполне реально могу стать епископом в двадцать восемь – двадцать девять лет.

– И установить абсолютный рекорд, – невесело усмехнулся Валентин Николаевич.

– Ну что за формулировки, батя! Уши вянут. Просто времена сейчас сокращаются, как о том пророчески сказано в Писании. То бишь ускоряется жизнь. Это объективная реальность, батя.

Мокеев-старший смотрел, как сын за обе щеки уплетает несъедобную стряпню; сам он, в отличие от Геннадия, оказался не в состоянии доесть собственное жарево и утешался мыслью о куске сервелата, припрятанного в глубинах холодильника. Потом, ночью, когда сын уснет, можно будет наделать бутербродов. Кажется, по-церковному этот грех называется тайноядением.

– Что, неужели съедобно? – робко спросил он, глядя, как Геннадий кусочком хлеба насухо вытирает тарелку.

– Отменно. А теперь слушай дальше. И вникай.

– Постараюсь.

– По церковному обычаю, если кто-то построит на свои деньги монастырь и сам при этом примет иночество, то он автоматически становится игуменом этого монастыря.