– Да хоть на кукурузнике! – воскликнул Сергей.

– Что вы, «Эмбрайер» – вполне комфортный самолет. В «Марко Поло» будете в начале десятого утра по местному времени.

– Марко Поло? – растерялся дизайнер-технолог. – А Венеция?

– «Марко Поло» – это название аэропорта в Венеции. Оттуда до города четырнадцать километров.

– Это несерьезно, – по-барски махнул рукой Сергей. – Тачку возьму. Слушайте, вы просто моя спасительница! Выставка открывается в полдень, я успеваю по любому!

– Так что, заказываем билет?

– Давайте, давайте!

Заблудший в недрах Интернета билетик был тут же схвачен, оприходован, то бишь забронирован.

– Триста сорок девять евро, – подытожила брюнетка.

Сергей дрожащими руками отсчитал триста пятьдесят, и Варя (так звали девушку) торжественно поклялась завтра спозаранку перевести безналичку в турфирму, торгующую билетами в старушку Европу.

– Билет получите прямо в аэропорту, у стойки «Аэрофлота».

Похоже, она радовалась этой маленькой победе над злым роком ничуть не меньше, чем дизайнер-технолог…

Сергей наконец-то поймал такси, плюхнулся на заднее сиденье, назвал свой адрес. В нагрудном кармане затрепыхал, заелозил мобильник, переведенный на вибрационный режим звонка. Телефонил Геннадий.

– Привет, зодчий, – начал иеромонах. – Пляши! – Не могу, я в тачке еду, – ответил Сергей, и сердце его сжалось от счастливого предчувствия.

– Ну так и быть, дома спляшешь, – милостиво разрешил Геннадий. – Короче, будь завтра до пяти вечера в итальянском генконсульстве в Москве. На Полянке. Визу тебе проштемпелюют.

Сергей молчал. За последнее время он уже так свыкся с тяжеленным камнем, постоянно висевшим на сердце, что теперь, когда этот валун наконец-то свалился, конструктор водяных домов испытывал странное ощущение легкости и пустоты. И пустота эта была приветливой, долгожданной и совершенно естественной. Может быть, такое состояние души и следует называть счастьем?..

Геннадий позвонил Сергею не только за тем, чтобы порадовать его разрешением визовой проблемы. Он считал своим долгом сообщить другу о разговоре с Виктором Петровичем. А там пусть уж сам решает, участвовать ему в гонке за миллионом фунтов стерлингов или нет.

– У меня есть для тебя еще одна потрясающая новость, – начал было Геннадий и вдруг оборвал себя на полуслове.

– Что за новость? – послышался в трубке голос Сергея.

«Ну почему, с какой стати я должен сообщать ему о миллионе фунтов? – сам себе дивился Геннадий. – Достаточно того, что я уже сморозил одну глупость – сдуру рассказал все Лешке. А Серега… У него и так все замечательно, свой приз он получит через несколько дней. Заслуженный приз, между прочим, выстраданный. А уж халяву предоставьте нам, бесталанным ремесленникам».

– Так что за новость? – повторил на том конце дизайнер-технолог.

– Леха женится. Я его уже поздравил.

– Ну, какая же это новость…

– Как же? Теперь он официально носит титул жениха.

– Раз так, я ему позвоню, выскажу свои соболезнования.

– Благословляю тебя, сын мой.

«Надеюсь, Леха не такой идиот, как я, и не станет трепаться понапрасну, – решил иеромонах Герман. – Ведь у Сереги еще достаточно времени, чтобы решить задачку раньше нас. Кто их знает, этих гениальных архитекторов, у них мозги особые…» Вслух же сказал:

– Я тебя от души поздравляю и обещаю молиться за твои успехи в Венеции.