И гениальная загадка, предложенная незнакомцем из пивной, может быть решена только пространственными методами, объемным мышлением. Решение нельзя просчитать на плоском листе бумаги или столь же плоском экране монитора. Надо выйти из плоскости в пространство, и уже оттуда, с недосягаемой высоты, глазам предстанет единственно возможное решение!

Простое решение, он в этом уверен. Простое и гениальное, как его дома со стенами из воды.

Из всех троих на такой шаг способен только он, Сергей. А это значит, что вчерашняя встреча с незнакомцем, его загадочный рассказ о командированных и «испарившемся» рубле предназначались исключительно для него! Леха и Генка – лишь статисты, свидетели… «А лишних свидетелей, как известно, ликвидируют», – ни к селу ни к городу промелькнула в перегретом мозгу дурацкая фраза.

Положительно, он все-таки слишком напрягался в последние дни. Нервотрепка вокруг создания действующего макета водяного дома, вчерашняя экспертная комиссия, добывание билета и визы… Да еще и сегодняшняя бессонная ночь, сдобренная несметным количеством кофе и сигарет.

Вчера в телефонном разговоре Лешка даже сказал, что он, Сергей, пребывает в пограничном состоянии между реальностью и бредом. Идиот этот Лешка. Думает, что все можно объяснить медицинскими понятиями.

Надо выйти на воздух, навстречу поднявшемуся солнышку. Дизайнер-технолог водяных домов уже выходил минувшей ночью подышать пленительным лунным туманом. Бродил безлюдными аллеями, и ноги сами принесли его к зоопарку… Интересно, почему? Наверное, потому, что в такие ночи хочется почувствовать себя вместе с дикой природой. Дикой и безжалостной, как маргинальный мир, в котором обитают Избранные.

Так, а теперь надо основательно взбодриться, решил Сергей и нажал на клавишу пульта дистанционного управления.

Сергей напяливал джинсы, когда до него дошло, что входная дверь уже несколько минут сотрясается под ударами чьего-то тяжелого кулака.

Глава двадцать четвертая

Надя ждала звонка Алексея с раннего утра. Должен же он поговорить с ней перед тем, как отправится на работу! Они обсудят, как проведут вторую половину дня, куда отправятся… А что если снова сходить в зоопарк, к хромому пеликану? Теперь, после помолвки, когда так хочется любить весь мир, Яшка казался ужасно милым и забавным. И еще они обязательно поедят мороженого в маленьком кафе на острове, что неподалеку от зоопарка, на здешней речкеневеличке.

А можно съездить искупаться в озере, что за городом – сейчас там хорошо, на берегу дымят мангалы, играет музыка… Правда, мама за завтраком сказала, что сегодня – Илья Пророк, а на Илью Пророка, как известно, до обеда лето, а после обеда – осень. И, словно прочитав мысли дочери, строго предупредила, что с этого момента купаться в открытых водоемах вредно для здоровья.

Интересно, будет ли гроза? По старинной примете, на Илью Пророка обязательно должна быть гроза. Надя выглянула в окошко: на горизонте и впрямь виднелась полоска облаков.

Почему он не звонит? Странно как-то. Ведь после помолвки жених должен каждый день, вплоть до свадьбы, проводить время с невестой. И после свадьбы, между прочим, тоже – только уже в ранге законного мужа.

Наверное, он проспал. Любопытно, что ему снилось этой ночью?

Можно, конечно, позвонить самой, но что-то останавливало Надю. Скорее всего, внезапное осознание собственной значимости в жизни Алексея, возникшее вчера, когда мама благословляла их иконой Николая Угодника.

Проходя мимо комнаты Игоря, Надя явственно услышала, что мальчик говорит с кем-то по телефону. Остановилась у двери, позорным образом стала подслушивать…

– Я понял условия задачи, – говорил Игорь. – Прости, это не по моей части.