Даже сейчас она боялась выглянуть из своей скорлупы и признаться в себе, что раньше ей недоставало таких отношений, какие сейчас дарил ей Риган. Ив боялась того, что он разобьет ей сердце, и на этот раз все закончится для неё гораздо более плачевно. Ведь рядом с Уилсоном она не испытывала и десятой доли притяжения, которое сводило её с ума при одном взгляде на Ригана. Возможно ли поверить в то, что тот, кто прожил почти сто лет, привяжется к той, кому едва минуло двадцать два? Это было бы верхом глупости, и все же в глубине души она не могла заставить себя перестать надеяться. Несмотря на то, что по-прежнему не верила ему. Не верила в себя.

— Ты можешь сделать меня такой же, как ты? — однажды все же решилась спросить Ив. Они лежали в постели после очередного умопомрачительного секса, и она подумала, что если не спросит об этом сейчас, не спросит уже никогда. — Мне не будет страшен насморк или лихорадка.

— Я об этом думал, — признался он. — Утрясем все с твоей популярной безделушкой, и вернемся к этому вопросу. Вряд ли тебе будет приятно проводить свои первые дни измененной под весенним солнцем.

Ив любила весну и лето. Не представляла жизни без солнца и хандрила в холодные пасмурные дни. Еще она думала о том, как можно прожить столько лет и не сойти с ума.

— Это больно? Само изменение.

— Больно. Честно говоря, когда меня изменяли, мне было хреново и без того, но и сам процесс мягко говоря малоприятен.

Ив погладила его по руке, желая забрать боль воспоминаний.

— Если ты захочешь сделать это со мной, я выдержу, — храбро заявила она.

— Не сомневаюсь, — отозвался он, — но пока у тебя есть время, хорошенько подумай. Признаться честно, я сам до конца не уверен, что буду делать с этими сотнями лет, отведенных мне в довесок. Каждый год бесконечной жизни меняет тебя, и не факт, что в лучшую сторону. Ценность жизни становится безразлична.

Ив не знала, как распорядится своим бессмертием. Вечная жизнь не казалась даром, скорее, сомнительным удовольствием, и все же она не хотела расставаться с Риганом. Какие отношения могут связывать женщину, которая вскоре состарится и станет, как печеное яблоко и привлекательного молодого мужчину в самом расцвете сил?

— Боишься что я стану похожей на Изабель и разонравлюсь тебе? — поддразнила она его. Риган рассказал, что та женщина была молодой измененной, и это только подстегнуло интерес Ив и желание стать такой же, как он. Годы не смогут отнять её красоты и молодости, и она сможет посмотреть весь Мир, забраться в такие уголки земного шара, о которых даже не мечтала. Прогресс шагает семимильными шагами, и кто знает — возможно, со временем она сможет сесть за штурвал самолета или…

— Тебе это не грозит, — перебил ход её мыслей Риган, возвращая в реальность, — она просто не выдержала конкуренции, потому что рядом была ты.

— Я бы хотела быть рядом всегда, — произнесла Ив и, вспыхнув, поспешно уткнулась лицом ему в плечо. Щеки горели огнем, и она не хотела показывать Ригану, насколько приятно ей было услышать такие слова.

Не считая насморка, путешествие по морю завершилось успешно. Оставалось встретиться с Томой в Афинах, чтобы соединить их записи и сверить маршруты. Ив несколько месяцев учила Дюпона читать шифры отца. Его маниакальное увлечение загадками, оборванными на полуслове, поражало даже Ив. Будто отец опасался того, что кто-то сможет добраться до его секретов. Тем не менее, без помощи Томы Ив бы не приблизилась к разгадке столь скоро. Даже вместе они потратили почти восемь лет на то, чтобы воссоздать часть записей, расшифровать и нанести на карту. Отец писал про древний мир, который существовал до минойской цивилизации. Он наткнулся на упоминание о ней во время путешествия на Мальту, но никому не сообщил о своей находке. Никому, кроме Ив, которой отправил свои дневники и записи, и Томы, с которым познакомился во время той самой поездки.