– Пускай. Что они могут сейчас?

Ивон пожала плечами.

– Например, рассказать о заговоре Цепешу.

– И что? Слово перебежчиков, против слова Древнего. В худшем случае Атрей узнает, что я на свободе. Думаешь, ещё не узнал?

Ивон пожала плечами ещё раз.

– У нас осталась неделя до встречи с Гаем. Что ты собираешься ему предложить?

Данаг упал в кресло, опустил лицо в ладони и некоторое время сидел не двигаясь.

– Думаю, – произнёс он, наконец, – то же самое, что и послам.

Ивон ничего не ответила, а я не смотрела на неё. Всё моё внимание было обращено на Дана. Чёрные длинные волосы Древнего разметались по плечам, а лицо скрывали руки, но мне и не нужно было видеть его глаз.

– Ладно, – услышала я голос Ивон. – Неделя – не так уж мало. Я попробую узнать, кто ещё недоволен императором.

– Спасибо.

– Рано благодаришь.

Ивон удалилась, а я пересела на подлокотник кресла Дана и осторожно коснулась пальцами его виска.

– Знаешь, – сказала я. – Не мне об этом говорить, но в определённом смысле… ты переборщил.

– Ты сама сказала… – Данаг поднял на меня усталые глаза, но договорить не успел.

– Я не об этом. Я, конечно, рада, что ты не отдал меня им. И всё же мы могли поискать общий язык. Ты ведь этого хотел.

– Могли.

Я ждала, что Данаг продолжит, но он долго молчал. Только спустя несколько минут, когда я уже решила, что он так и не заговорит, Дан снова заговорил:

– Я не смог убить тех, кто обидел тебя там… На рудниках. Но хотя бы этого должен был.

Он опустил пальцы на моё запястье и добавил.

– Любой, кто тронет тебя, умрёт.

На миг мне стало страшно, потому что я почувствовала – Дан говорит правду.

Прошла неделя, но ничего нового ни Ивон, ни Данаг предложить не смогли. Дан надел дорожный костюм – чуть более неприметный, чем-то, что он носил обычно, но по моим представлениям всё равно тяжеловесный и стесняющий движения.

– Вы пойдёте вдвоём? – спросила я, наблюдая, как он застёгивает на поясе ножны.

– Ивон не пойдёт. Лучше не рисковать сразу обоим.

– А я?

Дан повернулся ко мне. Я никак не могла понять, что выражает его лицо.

– На сей раз решать тебе.

– Тогда я иду. Само собой.

– Риа… – он запнулся и замер, явно собираясь подойти ко мне, но внезапно передумав. – Он – древний вампир. Если что-то пойдёт не так, ты же понимаешь…

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Самое противное, что возразить мне было нечего. Будь я магом, как тот эльф с небесных островов, от меня, пожалуй, был бы толк. Но мне всегда было слишком лень читать толстые книги и учить наизусть заклятья. В остальном же… Физически я была слабее. А как двигался Данаг, когда хотел напасть внезапно, я видела всего неделю назад.

– Посижу в засаде, – предложила я неуверенно.

Данаг всё ещё мешкал и всё же не отказывал мне в лицо.

– Да, – сказал он, наконец, – это мысль. Спроси у Ивон лук.

К моему удивлению, лук у Ивон и в самом деле нашёлся. Не такой хороший, как тот, что я потеряла, когда меня схватили, но всё же вполне сносный. Я спустилась во двор и опробовала его, ожидая Данага. Вскоре появился и он сам. Оседлал виверну – одну на двух – и мы отправились в путь.

Я уже была в лесу единорогов. В тот раз я пришла пешком и успела сполна насытиться запахами и звуками таинственной первобытной природы.