– Их мало. Так же мало, как нас. Но их знания дают им не меньше, чем нам – кровь наших жертв. Столкнись я с кем-то из старших Хранителей – не уверен, кто из нас выжил бы.

Я вздохнула.

– Хочешь сказать, я всё равно буду бесполезна для тебя.

– С чего ты это взяла?

– Ведь даже через тысячу лет ты будешь в два раза сильнее.

– Риа, – Дан почему-то сжал мои запястья, лежавшие у него на плечах. – При чём здесь сила? Твоя молодость… Твои глаза… То, что ты рядом, даёт мне куда больше, чем может дать вся магия крови на свете. Если бы она была мне нужна, эта магия… – он замолчал, а затем продолжил совсем другим тоном. – Риа, просто будь такой, какая ты есть. Ничего больше мне от тебя не нужно.

– Но я не хочу быть такой, какая я есть, – я посмотрела ему в глаза, надеясь, что хоть это он сможет понять. – Я не хочу быть столетней эльфийкой… Или даже тысячелетней. Я вообще не хочу быть одной из народа Луны. Если ты так стар и так много видел, неужели ты не понимаешь, почему?

Данаг покачал головой.

– Я понимаю лучше, чем ты думаешь. Но поверь, став вампиром, ты ничего не добьёшься.

Я отвернулась.

– Давай прекратим этот разговор, – сказала я, крепче прижимаясь щекой к его плечу.

– Согласен.

Он зарылся пальцами в мои волосы и прижался лбом к моему затылку.

– Риа…

– Что?

– Если тебе ещё раз придёт в голову, что ты мешаешь мне, что я собираюсь обменять тебя на что-то, или что я не думаю о тебе, просто вспомни о том, что я тебя люблю. Хорошо?

Я не ответила. Прижалась ещё сильнее. Я тоже его любила.

***

Мы вернулись к Ивон, и Данаг поднялся в спальню. Он явно хотел подумать о том, что делать дальше, а я не хотела ему мешать. Всем нам было очевидно, что оставаться в поместье Ивон нельзя. Причём, если раньше преступниками были только мы с Даном, то теперь к числу заговорщиков можно было добавить и Ивон, ведь убийство произошло в её доме, а значит, выйти из игры она уже не могла.

Впрочем, вампиршу это, похоже, расстроило не сильно. По крайней мере, так мне показалось, когда она зашла в гостиную. Только приглядевшись внимательнее, я заметила, что улыбка её растеряла изрядную долю обаяния, а огонь в глазах заметно поутих.

– Как дела, конфетка? – спросила она вяло, опускаясь на диван, и я решила не цепляться к словам. У меня тоже не было настроения – ни на препирательства, ни на болтовню.

– Отлично.

Ивон извлекла из-под стола бутылку вина и два бокала. Я даже не заметила, как один из них оказался у меня в руках.

– Отвратительная погодка, – она опустилась на подлокотник дивана, на котором расположилась я, и кивнула за окно. Там, в самом деле, свистел ветер, и шуршали струи дождя.

– Пройдёт, – я сделала глоток. Спустя месяц вино уже не казалось мне таким приторным, как раньше.

– О чём грустишь?

Я глотнула ещё вина и откинула голову на подушку.

– Обо всём.

– Тогда точно пройдёт.

– Наверняка.

Мы замолчали, и стали молча пить вино. Когда бокалы опустели, Ивон наполнила их снова. А потом ещё раз. Я всё прокручивала в голове сегодняшний разговор с Даном. Всё в его словах звучало разумно… И всё было бессмысленно. Он, и правда, был слишком стар и мудр, чтобы понять, как хочется порой разорвать все связи. Начать новую жизнь, в которой останутся те люди, которых ты выбрал сам.