– Что теперь? – спросила она, успокоившись окончательно.

– Угроза миновала, – руки вампира легли ей на плечи и прошлись по спине. – Если во всём виноват всего лишь твой брат, то мы можем спокойно вернуться в империю.

Элиана приподняла голову, заглядывая в глаза Раманге.

– А мой… титул? – то, что Раманга привычно легко принял решение, и не думая советоваться с ней, неприятно кольнуло в груди.

– Не думаю, что ты захочешь его принять.

Элиана изогнула бровь. Раманга вздохнул, продолжая ласкать нежные плечи эльфийки.

– Если ты станешь королевой, ты не перестанешь быть моей супругой. А значит, королевство будет принадлежать мне, а затем – и моим детям. Не как завоёванная земля, а как моя вотчина.

Элиана отвела взгляд. Большая рука вплелась в её волосы, огладила затылок и заставила снова посмотреть в глаза вампиру.

– Лин…

– Я не стану королевой… – сказала принцесса задумчиво и, вырвавшись, снова уложила голову на живот вампира, но так, чтобы тот не видел её лица. – Пусть королевой станет моя сестра.

– Женщина, которая сотни лет просидела в своей комнате? – Раманга поднял брови.

– Да, Раманга, именно так.

– Думаешь, она справится?

– Не знаю, – протянула Элиана с прежней задумчивостью, поворачиваясь лицом к потолку. – Но ведь я всегда смогу помочь ей советом. Верно?

Раманга усмехнулся, притянул её к себе и поцеловал в пушистое темечко.

– Лисица… – пробормотал он. – А я думал, ты станешь давать советы мне.

– Тебе? – Элиана приподняла голову и изогнула бровь.

– Ну да… Мне бы пригодилась помощница при дворе.

– Помощница? Разве Вианы не хватит?

Раманга какое-то время молчал. Затем потянул эльфийку к себе, укладывая её голову себе на грудь.

– Я обещал себе не влюбляться, – сказал он наконец. – Я обещал быть таким же, как мои братья и мои дядья, когда она продала меня империи и сделала бессмертным, – он замолчал, глядя перед собой и лишь слабо поигрывая прядями шелковистых волос своей эльфийки. – Говорят, что неумершие не имеют сердца… И я почти поверил, что это так.

Элиана не обернулась. Она тоже смотрела перед собой, пытаясь представить лицо той, что могла очаровать Рамангу много лет назад.

– Виана Анхаб, – сказала она и почувствовала, как вздрогнуло тело вампира. Только теперь она приподняла голову и посмотрела супругу в глаза. – Я ведь уже говорила – я изучала тебя. Долгими вечерами, когда империя покоряла один народ за другим, а моя семья отказывалась вступаться за чужаков, я читала о Кучук-Кале и о доме Ватира… И о том, как твои лучники остановили армию неумерших, сбросив им на головы распятые на стрелах горящие сети, – Элиана тихо усмехнулась. – Свет оказался куда эффективнее огня.

Пальцы Раманги сжались на тонких плечах, оставляя красные следы.

– И чего ты хочешь? – спросил он мрачно.