Раманга скрипнул зубами и, положив руку Элиане на талию, рывком притянул её к себе.

– Давай уйдём, – почти что прорычал он на ухо ей.

– Потому что ты боишься, что кто-то другой меня уведёт?

– Потому что хочу поговорить с тобой наедине.

По телу Элианы пробежала дрожь от вибрации, наполнившей его голос, и, к собственному удивлению, она послушалась его.

Коронация Виэль была назначена на десятый день после смерти прежнего короля.

Все эти дни утверждался протокол торжеств, согласовывались списки приглашенных, поставщики двора доставляли декорации, мебель и провизию для последующего пира. Элиана вместе с сестрой же разбирали оставшиеся личные вещи Говорящего. Перекладывали в разные сундуки оружие, камни, книги и карты.

Талисиан иногда тихонько крутился рядом, жадным взглядом посматривая на фолианты. Он старался оказать всяческую помощь, явно заглаживая не очень хорошее впечатление о себе. Впрочем, Элиану это мало заботило – братской любви она не ждала, как уже разочаровалась и в сестринской.

Именно Талисиан и нашел небольшой сундучок в самом низу огромного шкафа с картами звездного неба и свитками с приказами. Сундучок оказался с хитрым замком, закрытым магическим заклятьем, и сам маг открыть его не смог. Он выставил находку перед Элианой, попросив ее помочь, о чем потом горько сожалел.

От замка веяло старой магией. Выполненный в форме солнца и капли дождя, он не поддавался, хотя Элиана колдовала над ним около двух часов, подбирая одно заклятье за другим. Внезапно, устав от этого занятия, она опустила руку на сундучок, и кольцо Раманги коснулось капли – и в этот момент замок засветился красным сиянием. «Это не дождь, это кровь изображена на нем», – пронеслось у Элианы в голове. Она начала перебирать заклятия вновь, и в этот раз уже третье из них – заклятие призыва силы – сработало.

Приподняв крышку, внутри Элиана и подоспевший Талисиан увидели пару книг, свиток и письма.

В письмах не оказалось ничего странного – их отец хранил те, что присылали ему родители, когда он уезжал из дома. А также, аккуратно завязанная ленточкой, здесь лежала и переписка с матерью сестер, где она рассказывала о домашних делах уехавшему на осмотр земель мужу.

Свиток содержал в себе указ о вступлении Говорящего на трон.

А вот книги… Элиана открыла первую и задохнулась – древняя эльфийская вязь вилась по старым от времени страницам. Странные рисунки украшали их. Никогда раньше она не видела настолько старых книг – само время будто посмотрело ей в лицо. Проведя пальцем по начальным строкам, Элиана с трудом смогла распознать слова «Пусть будет осторожен тот, кто захочет воззвать к магии крови». А дальше пошли совсем старинные слова, для расшифровки нужно было время.

Талисиан осторожно подобрался поближе, разглядывая эти сокровища через плечо Элианы.

– Принцесса, – вкрадчиво начал он. – Эти книги должны быть отнесены в Академию, они – достояние нашего народа. Может, здесь содержатся знания, что принесут счастье нам всем.

– Не все знания могут быть достоянием всех, не просто так отец скрывал книги у себя, никому не говоря о них, – резко ответила Элиана. – Много раз уже случалось, что, попав в неподходящие руки, знания превращались в смертельное оружие и уничтожали тех, кто по глупости решил, что имеет право воспользоваться ими.

Талисиан явно не хотел сдаваться.

– Моя принцесса, но раз принцесса Виэль займет трон, то кто же лучше нее сумеет уберечь пусть даже и опасные книги? Кто посмеет пойти против королевы?

– Ты же посмел поить моего отца сонной травой, – с железной мягкостью напомнила Элиана.