Я открыла первую попавшуюся страницу и начала читать о всяких странных и жутких смертях. Одного охранника инкассаторской машины завалило четвертаками на общую сумму в пятьдесят тысяч долларов. Один мужчина, чей автомобиль сдуло ветром в море возле итальянского города Неаполь, вылез через окно и доплыл до берега, где на него рухнуло дерево. Мужчина, спустившийся с Ниагарского водопада в бочке в 1911 году и сломавший почти все кости, переехал в Новую Зеландию, где в один прекрасный день поскользнулся на банановой кожуре и разбился насмерть.

Больше всего тебе понравилась последняя история. Ты снова заулыбалась, но на душе у меня по‑прежнему было противно. Как вообще можно победить, если мир норовит подкосить тебя на каждом повороте?

В этот момент в комнату вошла мама.

– Вы с папой ненавидите друг друга? – спросила ты.

– Нет, Уиллс, – с улыбкой ответила она, но кожа на ее лице натянулась слишком туго. – Всё в порядке.

Я встала, упершись руками в бока.

– Когда вы ей все расскажете, а? – грозно поинтересовалась я. Клянусь, маминым взглядом можно было разрезать меня пополам.

– Амелия, – сказала она тоном, не допускавшим никаких пререканий, – нам нечего рассказывать.

И вот сейчас, сидя на краю ванны, я поняла, какая мама обманщица. Интересно, передается ли лживость по наследству? Я ведь тоже, как она, умела сводить локти за спиной и языком закручивать вишневый стебелек в узел.

Я склонилась над унитазом, засунула палец в горло, и меня вырвало. На этот раз, когда я буду говорить, что внутри меня – лишь пустота и боль, я не буду лгать.

* * *

Печь «вслепую»  – печь корочку пирога без начинки.

Порой, когда вы имеете дело с ломким тестом, оно может рассыпаться, как оы вы ни стирались его уоеречь. Поэтому корочку некоторых пирогов и корзиночки‑тарталетки нужно выпекать до того, как добавляете начинку. Лучше всего разложить раскатанное тесто на тарелке и поставить в холодильник хотя бы на полчаса. Когда вы будете готовы печь, проткните корочку вилкой в нескольких местах, выстелите форму фольгой или калькой и заполните ее рисом или сушеной фасолью. Пеките, как печете обычно, но после осторожно снимите фольгу и уберите фасоль – благодаря им тарталетка сохранит форму. Мне нравится видеть своими глазами, что даже самую тяжелую субстанцию можно, в конце концов, приподнять; мне нравится трогать фасоль, которая сыплется сквозь пальцы, словно уходящие невзгоды. А больше всего мне нравится, что даже выпечка подтверждает тезис: очертания нам придают наши тягости.

СЛАДКОЕ СДОБНОЕ ТЕСТО

1 1/3 чашки муки

Щепотка соли

1 столовая ложка сахара

1/2 чашки + 2 столовые ложки холодного несоленого сливочного масла, нарезанного кубиками

1 желток крупного яйца

1 столовая ложка ледяной воды

Смешайте муку» соль, сахар и масло в кухонном комбайне. Держите под давлением, пока не затвердеет. Взбейте желток с ледяной водой в небольшой миске, добавьте образовавшуюся смесь в комбайн, дождитесь, пока сформуется шар. Извлеките тесто, оберните целлофаном, сплюсните в диск и дайте ему остыть в течение 1 часа.

Раскатайте тесто на посыпанной мукой поверхности и выложите в форму со съемным дном. Выпекайте охлажденным.

Разогрейте плиту до 375 градусов по Фаренгейту. Достаньте форму из холодильника, проткните корочку вилкой, выстелите стенки фольгой и засыпьте сушеными бобами. Поставьте в духовку на 17 минут, снимите фольгу и высыпьте бобы, после чего выпекайте еще 6 минут, остудите, прежде чем заполнять тарталетку кремом.

АБРИКОСОВЫЕ ПИРОЖНЫЕ

Тарталетка из сладкого сдобного теста, испеченная «вслепую»

2–3 абрикоса

2 яичных желтка

1 чашка жирных сливок

3/4 чашки сахара

1 1/2 столовой ложки муки

1/4 чашки измельченных лесных орехов

Очистите абрикосы от кожуры, нарежьте мелкими дольками, разложите на донышках испеченных «вслепую» тарталеток.