- Спасибо, - кивнул я, изо всех сил стараясь не выдать тревоги, после чего двинулся в сторону тропы.

- Подождите! – пришелица встала у меня на пути, - не так быстро. Это зона исследований. Всё техногенное оборудование надлежит оставить здесь.

- Да, без проблем, - я пожал плечами, - конечно. Так у нас с собой ничего нет. В костюме есть система обогрева, но она сейчас не активна. Или нам снять костюм тоже?

- У вашего коллеги есть энергетическое оружие, - ответила пришелица, - а у вас артефакт Рождённых Ранее. Эти вещи следует передать нам. Мы сохраним их до вашего возвращения.

Как-то незаметно троица, молча сопровождавшая нас всё это время, встала, между нами. Мы были в максимально невыгодной позиции, любое сопротивление было невозможно, я это мог оценить даже без режима.

Мой пульс ушёл в галоп, разрозненные мысли молниями мелькали в голове. «Тюрвинг нельзя забрать так просто у владельца, которому он подчиняется, - подумал я, - он должен отдать его добровольно. Неужели это всё соорудили только для того, чтобы мы потеряли бдительность? Кто же вы тогда такие, слонопланетяне? И что из рассказанного вами – правда, а что – беззастенчивая ложь?»

Между тем время шло.

Трое боевиков разворачивались в боевой стойке, уже почти и не скрываясь.

Я поймал взгляд Кая. Кажется, он начал что-то понимать.

- Конечно, - кивнул я, улыбнувшись, и потянулся к кобуре, где находился тюрвинг, - Кай, отдай им лучемёт.

- Принято, старший, - ответил Кай, доставая оружие.

Я поймал взгляд Таис, одновременно нащупывая рукоятку тюрвинга.

- Я вернусь за вами, - сказал я на русском, - держитесь как можно дольше.

После этого я достал тюрвинг. Сделал жест, как будто собираюсь протянуть артефакт одному из боевиков. В этот же момент вошёл в режим, направил ствол тюрвинга вертикально вверх и нажал на спусковой крючок.

10

Я предположил, что системы наблюдения пришельцев достаточно продвинуты, чтобы отследить серию моих прыжков, по крайней мере, в зоне прямой видимости форпостов, которые я разглядел возле края морской пропасти. Они наверняка знают с чем имеют дело и могли подготовиться, хотя бы на всякий случай.

Поэтому уже испытанный способ путешествия на небольшой высоте не годился. Они легко отследят направление и найдут меня, когда я буду вынужден приземлиться из-за недостатка энергии для особого режима.

Этой энергии, кстати, было не слишком много.

Я очень жалел, что не заставил себя перекусить сразу после приземления. Надо бы взять за правило: после режима всегда есть, без всяких исключений. И всегда носить с собой пищевые концентраты. Которые тоже остались на челноке, вместе с дополнительным снаряжением, загруженным в рюкзак.

После первого прыжка я оказался в воздухе, на высоте трёх километров над уровнем моря.

Собрав в кулак всю волю, я направил тюрвинг вертикально вверх. И перенёс себя в космос.

На максимуме быстродействия я совершил несколько беспорядочных прыжков длинной в тысячи километров, останавливаясь в каждой точке на долю секунды, чтобы убедиться, что в зоне прямой видимости нет чужих космических аппаратов.

Мне повезло. Обошлось без неожиданных встреч. В общей сложности я пробыл в безвоздушном пространстве секунды три. Не достаточно для реального ущерба здоровью, но вполне ощутимо на уровне физиологии. В обычном состоянии я наверняка испытал бы настоящую паническую атаку. Воспоминания о том, как я почти умер в пустоте, оказались на удивление свежи.

Я вернулся в атмосферу где-то над огромным океаном в надежде, что система слежения пришельцев не покрывала абсолютно всю поверхность планеты.