Кейб надеялся только на то, что к тому времени, когда он доберется до поверхности, он найдет окончательное решение.

Один час до рассвета, так? — думал голубой человек. Трудно быть в чем-либо уверенным в этом богом проклятом месте, но это его предположение казалось вполне правдоподобным. Канаан Д'Ранс полагал, что у него есть самое меньшее два часа на то, чтобы успеть закончить свою работу до того, как встанет лорд Д'Фарани. Если все пойдет, как и сказал его нелепый гость, то это даже на час больше, чем ему требовалось.

Д'Ранс совершенно не доверял тому ужасному созданию, которое посетило его палатку, но Плул действительно знал о магии такое, с чем северянин никогда не сталкивался. Особенно его заинтересовали те знания незнакомца, которые касались волшебного тумана. Если все эти знания приложить к его собственному возросшему мастерству, то голубому человеку больше никто не нужен. Тогда он сможет оставить этих дворняжек самих разбираться со своими трудностями.

Голубой человек вошел в тоннель и поспешил по спускающейся глубоко вниз тропинке. Охранники, контролирующие вход, на его возвращение не обратили никакого внимания, так как там, внизу, у него могли быть дела, касающиеся его непосредственных обязанностей. А вот охранники, которые следят за комнатой и подступами к ней, могут заподозрить неладное, если он войдет туда без лорда Д'Фарани — настолько никто из арамитов ему не доверял. Но его мастерства, чтобы справиться сразу с таким количеством народа, пока явно не хватало, поэтому-то ему и понадобилась помощь Плула.

Почему его странный союзник не мог сам управлять устройством квелей? Это был один из тех вопросов, над которым Д'Рансу пришлось задуматься. Плул наотрез отказался войти в комнату квелей, и не потому, что он этого не хотел, нет, а потому, что он не мог войти в эту комнату, не подвергнув себя какой-то большой опасности. Таковым, по крайней мере, было скромное мнение Д'Ранса. И только по этой причине Д'Ранс был нужен этому странному созданию, но по этой же причине Д'Ранс считал, что преимущество в этом союзе на его стороне.

Он был достаточно знаком с магическим устройством, чтобы произвести на нем кое-какие манипуляции, и этого вполне хватит, если его союзник превратится вдруг в его врага.

Во многих отношениях Плул все еще был загадкой для голубого человека, и Д'Ранс был готов согласиться с тем, что он несколько поспешил объединить свои силы с этим странным и уродливым магом. В то же время, когда Плул говорил о той силе, которой они будут обладать, объединив свои возможности, идея выглядела уж слишком заманчивой. Из намеков Плула он понял, что этой силы для него будет более чем достаточно, это-то и давало повод пренебречь опасностью.

Несмотря на странную манеру речи своего союзника, голубой человек сумел понять только то, что Плул был частью тумана. Плул был откуда-то втянут сюда одновременно с туманом. И он, естественно, хочет попасть домой, но не может. Чтобы открыть дверь, требуются силы большие, чем они оба, он и Д'Ранс, могут вызвать даже совместными усилиями. Поиски такой силы и привели мага в лагерь и пещеры, где ему было вполне достаточно небольшого наблюдения, чтобы убедиться, что где-то внизу, под поверхностью земли, скрывается устройство, обладающее огромными возможностями. И все же оно было творением чужого волшебства, а Плул не понимал его, и ему пришлось искать кого-нибудь, кто мог бы в этом разобраться. Кого-нибудь, кто, в свою очередь, был бы заинтересован в его помощи. Взамен на эту помощь, он мог бы показать ему, как управляться с магией его мира. Тогда, получив свою долю от сделки, он мог бы вернуться в свой мир — Нимт, что ли, — а вся выгода от этого предприятия оставалась тому, другому, его временному союзнику.

Знание и умение обращаться с двумя совершенно различными видами магии. Голубой человек соблазнился такой приманкой… но в то же время он был очень осторожным и только держался за приманку, не заглатывая крючка.