– Ага, мне как раз туда и надо.

Контролер, которого, судя по пластиковому жетону на груди, звали Гэрри, а должность гордо называлась «бригадир», обреченно вздохнул:

– Сочувствую, молодой человек, но придется оплатить полную стоимость билета до конечной остановки.

Джамал безразлично пожал плечами.

Не очень‑то похоже, чтобы Гэрри, тут же начавший тыкать в кнопки на своей машинке, ему сочувствовал.

– С вас восемьдесят восемь фунтов.

– У меня детский билет, – сказал Джамал.

– Конечно, детский, – с нотками превосходства в голосе и вежливой улыбкой на лице произнес Гэрри. – Восемьдесят восемь фунтов.

– Дуришь меня, да? Знаешь, я…

– Видите ли, молодой человек, – перебил Гэрри, стараясь не терять самообладания, – если добавить к стоимости еще и налог…

– Может быть, я смогу помочь с билетом молодому человеку?

Джамал перестал пререкаться с контролером, они оба обернулись на голос. Сидевший напротив бизнесмен с улыбкой открывал кошелек.

– Мне кажется, не стоит…

– Что вы, что вы! – еще раз улыбнулся благодетель.

Гэрри вздохнул. Он прекрасно понял, что происходит на его глазах, но предпочел не вмешиваться.

– Куда мальчик едет?

Костюм бросил вопросительный взгляд на Джамала.

– До конца.

Гэрри обреченно понажимал на кнопки, приложил кредитную карточку, которую ему протянул Костюм, к электронному глазу на своей машинке, выдал билет и с видом человека, исполнившего свой долг, двинулся по проходу дальше.

– Вашбилеты…

Джамал глянул на бизнесмена, потом на билет, лежавший между ними на столе, но не смог выдавить из себя ни слова благодарности, поэтому просто кивнул. Он решил вернуть долг и начал пересчитывать имеющуюся наличность.

– Не беспокойся, – произнес Костюм. Он подался вперед, растянул губы в похотливой улыбке. – Как‑нибудь договоримся.

Джамал выключил чувства – теперь ни глаза, ни лицо ничего не выражали – и уставился прямо перед собой.

– Да ладно тебе, – продолжил Костюм, – я тебя сразу раскусил. Я вашего брата за милю чую. – Он понизил голос. – Я на несколько дней еду в командировку в Ньюкасл. У меня и номер в гостинице заказан. Хочешь немного со мной пожить?

Джамал не отрываясь продолжал смотреть в никуда.

– По клубам походим, может, заглянем в какой‑нибудь ресторан… – Он неопределенно пожал плечами, потом скользнул рукой по столу и взял лежавший перед Джамалом билет.

– Кажется, он мой, да?

Не поднимая глаз, Джамал взвешивал возможные «за» и «против». Наконец вздохнул:

– Лады.

Костюм улыбнулся.

– Так‑то оно лучше. Хочешь, схожу в вагон‑ресторан? Принесу что‑нибудь поесть. Попить. Похоже, во рту у тебя давно не было ничего горяченького. – И отвратительно захихикал.

Господи, подумал Джамал, вот, блин, засада!

Брюс – так представился Костюм – отправился за едой в вагон‑ресторан. Джамал остался один, огляделся по сторонам. Удостоверившись, что за ним никто не наблюдает, вытащил из кармана мини‑диск и начал его разглядывать.

Одного взгляда на вещицу оказалось достаточно, чтобы вызвать воспоминание о номере в гостинице. Его передернуло. Он провел пальцем по ребру диска. Край был неровный, с мелкими сколами и царапинами. Похоже, использовали его в хвост и гриву. Блин, особенно не заработаешь.

Он вставил наушники и включил плеер.