обязан знанием итальянского и немецкого языков, а  отцу  -  невозможностью

использовать эти знания в Европе. Прошла уже целая вечность с тех пор, как

я тут живу. Вообще я утратил американский оптимизм, не успев обрести  его.

Знаете ли вы, что у нас, за океаном, глупость называют оптимизмом?

     Он еще какое-то время  распространялся  в  том  же  духе,  поощряемый

короткими репликами дамы, а я, глядя сквозь витрину на  панораму  торговой

улицы, спрашивал себя: какова настоящая цель этой случайной встречи,  если

такая цель вообще существует?

     В диалоге между Мод  и  Франком  за  чашкой  кофе  некоторые  реплики

заставляют меня насторожиться.

     - Мы не нарушили  ваших  планов  тем,  что  забрали  вас  к  себе?  -

спрашивает Мод. - Возможно, вы хотели сесть где-то в другом месте?

     -  Да.  Или,  собственно,  нет.  Я  надеялся  встретить  тут   одного

знакомого, но он не пришел.

     - Очень плохо с его стороны, если он вам обещал.

     - Скорее это было полуобещание. Он очень занят. Люди, от  которых  мы

зависим, всегда очень заняты.

     Дама не возражает. Она потеряла всякий  интерес  к  разговору.  Франк

также. Поэтому приглашаем официантку, чтоб расплатиться. Как всегда, плачу

я. Обыкновенная игра в джентльменство - не больше. Мод  всегда  возвращает

мне деньги... "Накладные расходы за мой счет", -  говорит  она.  По  этому

поводу я не возражаю. У меня  нет  никакого  желания  финансировать  чужие

операции.  Не  такой  я  богатый.  Если   будет   возможность   продолжать

путешествие, деньги мне тоже будут необходимы.

     Да, если будет возможность. Если...

     - Вы до сего времени не дали мне свой паспорт, - напомнила Мод.

     - Хорошо, возьмите, - говорю я, отдавая ей паспорт.  -  Но  имейте  в

виду, что я остался без документов.

     Быстрый взгляд больших карих глаз и почти лирический вопрос:

     - Скажите, Альбер: неужели нам нельзя работать,  доверяя  друг  другу

немного больше?

     - Дорогая моя, доверие достигается  не  словами,  а  делами.  Вы  мне

никогда ничего не говорите. Я и сейчас не  знаю,  куда  это  мы  полетели,

какой пожар будем тушить.

     Мы и правда летим. Летим в зеленом "мерседесе" автострадой.

     По дороге из ресторана в гостиницу Мод дважды забегала  в  телефонные

кабины и разговаривала с неизвестными  лицами,  а  потом,  после  обычного

послеобеденного отдыха, пришла ко мне сказать,  что  я  могу  убрать  свою

пижаму в чемодан: счет оплачен и мы отправляемся.

     - О каком пожаре вы говорите, Альбер? - бросает дама, вперив глаза  в

ленту шоссе, что стелется перед нами. - Кажется, разговор с Франком  плохо

подействовал на вас. Терпеть не могу таких  спокойных  истериков,  которые

только и думают о возможных катастрофах и агониях.

     - А я не люблю собеседников, которые никогда не отвечают на  вопросы.