- Это меня радует.

     - Я не сказала, что я в вашем распоряжении.

     - Про такое не говорят. Мы выпьем кофе?

     Пьем и кофе, конечно...

     Она смотрит на часы и уже другим тоном говорит:

     - А теперь заскочим на фирму "Эфген".

     - А что там?

     - Синтетические камни. Современные дешевые товары.

     Честно говоря,  я  не  вижу  разницы  между  произведениями  химии  и

творениями природы, кроме цены. Пожилой служащий "Эфгена" раскрывает  один

за другим пакетики с образцами, а Мод роется в них  своей  белой  рукой  и

записывает цены в блокнот. Я понимаю, почему  Сеймур  отдает  предпочтение

женщинам. Мужчины не станут так печься о своем легальном фасаде.

     - А теперь, может быть, возвратиться в гостиницу и поспать? -  говорю

я, когда мы наконец выходим на улицу.

     - Как вам не  стыдно!  У  вас  впереди  целая  ночь.  Прогуляемся  по

окраинам, подышим свежим воздухом.

     - Гуляйте. А меня оставьте в гостинице.

     - У вас не выходит из головы жена с четырьмя  детьми,  -  сочувствует

мне Мод.

     Остаемся отдыхать каждый в своей  комнате.  Маленькая  месть  с  моей

стороны за то, что она целый день морочила мне голову своими камнями.

     Вечер проводим в баре гостиницы. Бар работает далеко за  полночь,  но

мы возвращаемся около десяти. На следующий день - то же самое. И еще через

день - снова. Сколько ни прислушиваюсь - не могу уловить ни  одного  звука

"скрипки", ни первой, ни второй.

     - Пойдем напьемся! - предлагаю я.

     - Что это на вас нашло? - спрашивает Мод.

     - А разве на вас никогда не находит?

     Спокойное выражение ее лица свидетельствует о негативном отношении  к

моему предложению. Но и выражение лица иногда бывает притворным.

     Мы засели в ресторане при гостинице. Выбрали совсем  раннее  время  -

еще нет и восьми, - ибо  после  десяти  вечера  тут  начинается  настоящее

безумие. Ночных заведений в Идаре не так уж и много.

     - И все-таки вы меня удивляете, Мод, - говорю я под конец ужина.

     - Тем, что не пригласила вас в свою комнату?

     - Речь идет не обо мне. Вы же не  можете  быть  круглосуточно  только

служебным лицом.

     - А я и не говорила, что способна на такой подвиг.

     - Вы меня удивляете, - повторяю я. - Не представляю  вас  в  семейной

или интимной обстановке. Странно, или не так?

     - Ничего странного. Такая обстановка не для меня.

     - А как же тогда должны рождаться дети?

     - А зачем рожать? Чтоб готовить к атомной смерти? Или для того,  чтоб

население планеты быстрее составило двадцать миллиардов?

     - Я не задумывался над этими вопросами.

     - Еще бы! Ведь вы их не решаете. Приходите, берете, что вам  надо,  и

идете дальше. А боль остается для женщины.