кратковременной очной ставкой с первой скрипкой.

     - И все-таки могу ли я спросить, в какие сроки укладывается этот  ваш

новый вариант?

     - Неделя... Десять  дней...  Кто  знает...  Я  уже  не  хочу  наперед

определять сроки, чтоб меня не обвинили во лжи.  Важно,  что  после  очной

ставки вы спокойно продолжите свое путешествие.

     Я не возражаю. Единственное мое желание в данный момент -  как  можно

скорее выйти на свежий воздух. Словно угадав это, Сеймур говорит:

     - Допивайте виски. Совещание закончено.

     Американец делает два шага к двери, останавливается  и  словно  между

прочим спрашивает:

     - Каковы ваши отношения с Мод?

     - Как со служебным лицом. Мод непрестанно повторяет мне это.

     - А чего бы вы хотели? Я не могу всегда предлагать вам таких  женщин,

как Грейс.

     - Разве вы мне предлагали Грейс?

     - Оставим сейчас этот разговор. Тут нечем дышать.  Я  бы  вас  охотно

провел в бар в гостинице,  но  в  интересах  операции  нам  надо  избегать

публичных демонстраций.

     В дверь ко мне стучат - еще и еще, через неровные интервалы. Но я  не

обращаю на это внимания, ибо  стою  под  душем.  Стук  продолжается.  "Она

получит инфаркт с перепугу, что я убежал", - думаю я. И чтоб  поберечь  ее

сердце, выхожу из ванной и немного приоткрываю дверь.

     - Входите, дорогая.

     - Но вы же голый! - констатирует она.

     - Не привык купаться одетым. Вы зайдете или нет?

     - Да. После того как вы на себя что-нибудь набросите.

     Обматываю поясницу махровым полотенцем и открываю дверь:

     - Быстрее, а то простужусь.

     - Вы слишком бесцеремонный, - заявляет дама, садясь  в  кресло.  -  И

очень медлительный.

     - Если вы хотите ускорить события, можете заказать завтрак сюда.

     - Известно ли вам, Альбер, что вы находитесь в прославленном  центре?

- сообщает дама уже во время завтрака.

     - В центре овцеводства?

     - Какое овцеводство  на  этих  скалах!  Центр  обработки  драгоценных

камней и ювелирной индустрии.

     - Интересно... - бормочу я, думая совсем о другом.

     - Надо обойти предприятия... Кое-что вам показать...

     - Интересно... - киваю я.

     - Город небольшой, - не унимается женщина. - В  таких  городках  люди

любознательные. Если нам придется тут на несколько дней  остаться,  начнут

интересоваться, что мы делаем.

     - Пусть интересуются.

     -  Но  ведь  вокруг  военные  лагеря  НАТО.  А   присутствие   такого

иностранца, как вы...

     - Вы правы, - отвечаю я. - Лучше поедем.

     - Прекратите, Альбер! Для такого, как  вы,  торговца  вполне  логично

посетить некоторые фирмы.