обвиняю. Вы пересказали то, что слышали.

     - Я также не собираюсь вас  ни  в  чем  обвинять,  точно  так  же  не

собираюсь проверять, идет ли  речь  о  пустяках  или  о  серьезных  вещах.

Единственное, что меня интересует, - это соглашение.

     - Вот именно.

     - Это означает, что соглашение надо заключить не с вами,  а  с  вашим

шефом.

     Хозяин разводит руками, показывая, что не возражает:

     - Так заключайте.

     - Но тут будет необходима ваша помощь. У вас очень недоверчивый  шеф,

мистер Томас.

     - Вот вы снова обращаетесь к Томасу. А чего ради Томасу вам помогать?

     - Чтоб избежать катастрофы.

     - Разве мне грозит катастрофа?

     - Я  уже  говорил,  что  ваш  шеф  очень  недоверчивый  человек.  Эта

недоверчивость сейчас больше всего направлена против вас.

     - Послушать вас, может сложиться  впечатление,  что  вы  каждое  утро

пьете виски с моим шефом, которого даже не знаете.

     - Лично не знаю. Зато я хорошо знаком с одним господином,  который  в

самом деле довольно часто пьет виски с вашим шефом.

     - Если вы хотите, чтоб наш разговор не превратился в пустую болтовню,

высказывайтесь конкретней: фамилия, профессия.

     Наверное, не надо было впутывать в это дело  Франка,  но  я  действую

согласно директиве.

     - Теперь все понятно, - говорит хозяин, выслушав мою информацию, - вы

объединили произвольные гипотезы вашего Франка  с  умышленными  небылицами

Эриха, и перед вами возникла картина катастрофы.

     Он  умолкает,  моргает  глазом,  будто  туда  попала  соринка,  потом

спокойно произносит:

     - Катастрофы не предвидится.

     - Катастрофа неминуема, - настаиваю я точно так же спокойно.  -  Если

вы вовремя не сделаете всего необходимого, чтобы избежать ее. Райен  имеет

определенное мнение о вас и конкретный план, как вас убрать. Ему нужен  не

компаньон, а покорный слуга.

     - А эту нигерийскую легенду вы откуда выкопали?

     - Ее выкопал Райен. Возможно, это и в самом деле  легенда,  но  Райен

довольно детально изучал вас, чтоб знать, с кем ему придется тут работать.

     - Он  изучил  клевету.  Думаю,  вам  известно,  что  личное  досье  в

большинстве случаев складывается из клеветы.

     Я не священник, поэтому не собираюсь подбивать  хозяина  к  исповеди.

Терпеливо отвечаю на вопросы, которые он мне подбрасывает, дабы проверить,

насколько я информирован. Наконец мы возвращаемся к главному.

     - Следовательно, вы хотите заключить соглашение лично с Райеном?

     - Другого пути я не вижу.

     - А что буду иметь я, кроме вашей искренней благодарности?

     - Я отдам вам копию фактуры. Если вы положите себе в карман  фактуру,

значит, у вас в кармане будет и Райен.

     - Это вы так думаете, - скептически говорит Томас.