квартира Мод, но хозяйка  хлопочет  на  кухне,  чем  и  ограничивается  ее

участие. Передаю почти буквально разговор с Томасом,  пока  Сеймур  меряет

шагами комнату, наполняя ее табачным дымом.

     - Мне кажется,  что  мы  наконец  поставили  операцию  на  рельсы,  -

констатирует американец, когда я заканчиваю.

     - На рельсах тоже случаются несчастные случаи, - замечаю я.

     - Оставьте  об  этом.  Обсудим  детальнее  возможные  варианты  вашей

встречи с Райеном. Эта встреча, вероятно, уже не за горами, Майкл.

     И мы обсуждаем варианты, а потом переходим к легкому  ужину,  который

приготовила Мод, так что я под конец едва  успеваю  бросить  реплику,  уже

давно вертевшуюся на языке:

     - Вы не говорили мне, что к  фактуре  придется  добавить  еще  и  мое

собственноручное подтверждение. Наверное, не допускали  такой  выходки  со

стороны Томаса?

     - Допускал, конечно, но не хотел преждевременно вас пугать.

     - Выжидали, когда я буду на все готов.

     - Вы никогда не будете на все готовы. В этом ваша беда.

     - И все же харакири в форме письменного самопризнания...

     - Когда б вы только знали, каким надоедливым  вы  иногда  бываете!  -

вздыхает Сеймур. Потом снисходительней добавляет: - Не волнуйтесь,  Майкл.

Я не буду вынуждать вас писать. Я уже вам говорил: обещать -  это  еще  не

означает выполнять. По крайней мере в нашей профессии такого правила нет.

     Во время разговора Сеймур холодно-доброжелателен. Ни одного намека на

мою недавнюю попытку убежать,  словно  такой  попытки  и  не  было.  Зачем

дразнить меня накануне встречи с Райеном?

     Встреча с Райеном... Я до сего времени не уверен, что она состоится.

     Через два дня во время нашего ужина в "Лавальере" Мод сообщает:

     - Советую вам, Альбер, лечь сегодня раньше и хорошо выспаться.

     - Оставьте свои медицинские советы, - ворчу я. - Лучше скажите: когда

и где?

     - В кабинете главного шефа, конечно. Ровно в одиннадцать. Его контора

находится во Франкфурте, следовательно, мы выедем отсюда в девять.

     И вот мы  снова  во  Франкфурте.  Чудесный  июльский  день,  то  есть

солнечный  и  жаркий.  Мод  оставляет  автомобиль  на  стоянке  во  дворе,

невдалеке от импозантного кирпичного здания, в которое мне надлежало войти

через пять минут.

     - Фирма на втором этаже, - инструктирует меня дама.  -  Скажете,  что

идете в объединение, этого довольно. Напомнила еще раз:  после  переговора

Райена желательно вывести. Предложите ему вместе пообедать или выпить. Вот

вам запасные ключи от автомобиля. Он в вашем распоряжении...

     - Не переутомляйтесь, - останавливаю  ее.  -  Вы  уже  в  третий  раз

повторяете мне одно и то же.

     Массивная бронзовая табличка на втором этаже с  лаконичной  надписью:

САМСОН. ЗАПАСНЫЕ ЧАСТИ.

     Мне открывает секретарша старого образца, то есть не очень молодая  и

не очень привлекательная.