– Круто здесь, – сказала Кори, оглядываясь по сторонам.

Нора достала телефон и открыла приложение GPS:

– Похоже, мы примерно в двух милях от руин.

Они надели рюкзаки и зашагали по едва заметной грунтовой тропе. Она сворачивала вниз, в каньон, и следовала по сухому руслу, змеившемуся по дну. Чем дальше они шли, тем сильнее сужался каньон. Высившиеся по обе стороны стены становились все более отвесными.

– В первый раз вижу каньон-щель, – заметила Кори.

– Да, зрелище эффектное. Но здесь бывает опасно. Несколько лет назад я оказалась в таком каньоне во время ливневого паводка. Пожалуй, это самое страшное, что со мной случалось.

– Как же так вышло?

– Я руководила археологической экспедицией к доисторическому поселению в скалах. Подобраться к нему можно было только через один-единственный каньон-щель. Но внезапно началось наводнение. Вода хлынула потоком – яростно, с грохотом. По каньону будто десяток грузовых поездов прошел… – Нора осеклась, удивляясь, зачем рассказывает эту неприятную историю, да не кому-нибудь, а агенту ФБР. – Но сегодня дождя точно не будет, – торопливо добавила она. – Я проверяла. К тому же развалины, которые нам нужны, находятся не внутри каньона, а над ним.

Между тем проход резко сузился, погрузив их в прохладную тень. В воздухе пахло песчаником, а сверху просачивался свет, озаряя их своим теплым сиянием. «Будто в пещере», – подумала Нора.

– Что тебе известно про это место? – спросила Кори.

– Как я уже говорила, испанцы построили миссию в поселении индейцев-тэва под названием Цигума. Позже тэва приняли участие в восстании пуэбло и разрушили церковь. Цигума долгие века оставалась заброшенной, и никто не интересовался этим местом, кроме кладоискателей. Считается, что данное поселение не представляет особой археологической ценности.

Они очутились в самом сердце каньона. Отвесные каменные стены изгибались то в одну, то в другую сторону, отполированные бесчисленными наводнениями, дно каньона представляло собой чистое песчаное ложе.

Кори вытянула руки в стороны:

– Можно одновременно коснуться обеих стен. Удивительно!

– Это и есть тот самый Рыболовный крючок, – пояснила Нора. – Когда выйдем с другой стороны, то поднимемся по тропе на плато, где стоят развалины.

Через четверть мили каньон снова расширился, и солнце разогнало темноту. Каменные стены отступили, зато появилась череда низких плато.

Кори вновь заговорила:

– Не могу отделаться от мысли о том, что Гоуэр мог найти этот крест, когда искал сокровища. Возможно, в развалинах той самой церкви.

– Сомневаюсь. Отсюда до Хай-Лонсама путь неблизкий.

Тропа пересекла сухое русло и стала взбираться по гребню к вершине плато. Подъем оказался недолгим, но крутым. Пройдя между краевыми скалами, они очутились наверху.

– Пришли, – объявила Нора. – Руины вон там, справа.

– Ничего не вижу.

– Обрати внимание на неравномерность растительного покрова. Кактусы и лебеда сплошь покрывают холмики камней и земли. Это и есть наши развалины.

– Но где же церковь? – спросила Кори, снимая рюкзак и доставая копию фотографии.

Нора посмотрела поверх ее плеча и указала на большую насыпь земли:

– Это и есть церковь. По очертаниям сразу видно.

Кори убрала фотографию, и они вошли в заброшенное поселение. Среди обломков строительных камней, сорной травы и муравейников повсюду валялись черепки и осколки кремня.

– Ты только посмотри! – Кори подняла большой раскрашенный черепок.