– Ты только посмотри! – Кори подняла большой раскрашенный черепок.

– Очень красивый, но быстрее верни его на место, – велела Нора. – Здесь ничего нельзя трогать.

– Ой, извини.

Кори положила черепок обратно.

Они направились к земляной насыпи. Вблизи Нора разглядела массивную обрушившуюся стену из кирпича-сырца, изъеденную эрозией и густо заросшую полынью. В дальней части плато стояла колонна из того же материала – единственная уцелевшая часть стены. Они поднялись на холм, по пути распугав стаю ворон. Те с карканьем взмыли в воздух и сели на ближайшую сосну.

Кори и Нора нашли место, где раньше находился неф церкви.

– Гляди, тут кто-то копал, – заметила Кори. – Причем некоторые ямы свежие.

– Ничего удивительного, – сказала Нора. – С мародерами можно столкнуться на многих археологических объектах Нью-Мексико. Большинство из них расположены в уединенных местах, поэтому охранять их трудно.

– Может, они искали клад? Что, если Гоуэр нашел крест именно здесь?

– Вполне возможно, что он когда-то здесь копал. Зачем-то ведь он хранил у себя дома этот снимок с воздуха.

Вдруг по заброшенному поселению эхом разнесся резкий звук, и справа от них в воздух поднялся столб пыли.

– Ложись! – закричала Кори, однако Нора уже нырнула за ближайшую стену.

Обе растянулись на земле среди кустов. Прогремели новые выстрелы. Одна пуля попала в колонну из кирпича-сырца, подняв облачко пыли, а вторая срезала куст слева.

– Сюда!

Кори рывком подняла Нору на ноги, и они побежали к колонне и распростерлись на земле позади нее.

Нора заметила, что Кори достала пистолет. Несколько мгновений было слышно только их тяжелое дыхание.

– Стреляли вон с того гребня, – сказала Кори.

– Какого черта! Не могли же они стрелять по нам!

– Именно это они и делали.

Нора почувствовала, что ее охватывают страх и паника.

– Но почему?..

Кори не ответила. Вместо этого она подползла к краю колонны и, прячась за кустами, выглянула наружу.

Раздался еще один выстрел, и Кори отпрянула:

– Вот черт! Ловко они нас в ловушку поймали.

Она заглянула в патронник, проверяя, заряжен ли пистолет.

– Что будем делать?

Кори покачала головой:

– Если стрелок захочет спуститься, он будет вынужден выйти на открытое место. Прятаться здесь негде.

– Будешь отстреливаться?

– Надеюсь, что не придется. Если я применю служебное оружие в нерабочее время, то должна буду доложить об этом. Такая бумажная волокита начнется – жуть!

Кори умолчала о том, что стрелок из нее неважный, да и вообще, неизвестный снайпер с винтовкой засел слишком далеко.

– Тогда как мы будем выкручиваться?

– Дай подумать.

Нора села, прислонившись спиной к колонне, и постаралась выровнять дыхание. Кори снова попыталась разведать обстановку. Пригнувшись, она выглянула из-за кустов. Шли минуты.

– Кажется, ушел, – наконец сказала Кори.

– Откуда ты знаешь?

– Видела облако пыли вдоль этого хребта – похоже, что от колес машины. Оно удалялось.

– Как-то неубедительно.

Кори сняла с плеч рюкзак, достала куртку, отломила от куста ветку, обмотала ее курткой и нахлобучила сверху свою бейсболку. Медленно высунула ветку из-за колонны, сначала совсем чуть-чуть, потом еще немного.

Никакой реакции.

– Эту штуку стрелок бы заметил, – сказала Кори.