Парня звали Бэзил, родился он в приличной семье, дела которой в последнее время покатились под гору. Прекрасно воспитанный, обладающий изящными манерами, молодой человек присоединился к угонщикам в надежде вернуть утерянное состояние. В отличие от него, все остальные были самыми настоящими фанатиками; а Бэзил знал, чего хочет, и его не особенно мучили соображения морали.

Первая встреча произошла случайно: молодые люди пришли на танцы, организованные службой развлечений. Летающие тарелки – роскошные прогулочные корабли и пользовались особой популярностью; они чем‑то напоминали океанские лайнеры из прошлого. Владельцам удалось воспроизвести на борту настроение, царившее на древних судах, бороздивших водные просторы. Поговаривают – и нужно сказать, не без оснований, – что не один роман начался именно во время таких круизов. Поскольку обоим молодым людям нужен был партнер, они обратили внимание друг на друга. Бэзила окружало облако изысканной таинственности, что очень нравилось Обелии, а ее достоинства у него сомнений не вызывали: бриллиантовые сережки и глубокое декольте.

Итак, они танцевали, и с самого начала стало ясно, чего они друг от друга хотят: внимания и удовольствия. Их первое любовное свидание напоминало безошибочный розыгрыш карточной партии опытными игроками, словно обоих интересует не столько кульминация, сколько возможность достичь ее путем красивой и тонко разыгранной комбинации.

Однако благодаря вмешательству Судьбы все оказалось гораздо сложнее.

– Давай‑ка я тебе разъясню ситуацию, – сказал Николай, когда они с Витой наблюдали, как парочка раздевается, чтобы заняться любовью. – Их охватит ураган страсти – судя по расположению нитей, они будут близки трижды за пять часов, но каждый знает, что это всего лишь мимолетная связь, развлечение, и они расстанутся, когда лайнер войдет в док на Луне. Бэзила ранят в перестрелке во время захвата корабля, а она станет пятым убитым пассажиром до того, как капитан согласится сдаться и передать управление летающей тарелкой террористам. Мы должны превратить их плотскую страсть в обжигающую, ослепительную любовь, чтобы каждый чувствовал, что он не в силах пережить смерть другого.

– Но каким образом это повлияет на дальнейшие события? – спросила Вита.

– Девушка окажется рядом с капитаном, когда террористы приступят к выполнению своего плана; так говорят нити. Может быть, благодаря Обелии Бэзил останется в живых, а он, в свою очередь, спасет ее. Но их любовь должна быть настоящей, иначе они погибнут. Мы не имеем права им об этом сказать, зато мы в состоянии незаметно усилить их чувства. Мы должны вести себя как цыгане, которым нужно обмануть тех, кем мы намерены манипулировать ради достижения собственных целей. Ты справишься, девочка?

– Иными словами, забраться в нее и заставить полюбить его сильнее?

– Да, а я то же самое проделаю с ним, воспользовавшись возможностями, данными мне Судьбой. Я ведь теперь тоже призрак.

– Ха, я занималась сексом с кучей мужчин, а вот любовью – только с одним, – сказала Вита, а потом, мгновенно передумав, добавила: – Вряд ли у меня получится с другим. Может быть, Джоли?

– Я люблю Сатану! – возмутилась Джоли.

– Или Орлин, – предложила Вита.

Орлин задумалась.

– Я любила Нортона, но должна его отпустить. Мне нравится Рок, но я не намерена тебе мешать. Думаю, мне следует снова поупражняться.

– Здорово! – с облегчением воскликнула Вита и тут же передала тело Орлин.

– Я Орлин, один из призраков, – пояснила она Николаю. – Я теперь контролирую тело и попытаюсь проникнуть в женщину и усилить ее любовь к молодому человеку.