— Кто помог вам с платьем? — спросила побледневшая Даниэла, понимая, что только что потеряла отличных клиентов.

— Мы помогли, — отозвалась театральная костюмерша. — Она будет выглядеть по-королевски, тем более рядом с таким мужчиной. Они — настоящая королевская пара.

— Мы уезжаем, — сказал Макс и сел на водительское место. Автомобиль был окружен улыбающимися людьми, которые оттеснили Даниэлу на задний план.

Макс завел двигатель и нажал на педаль газа. Толпа продолжала выкрикивать приветствия и возгласы о том, что дни правления Леву сочтены и нужно только дождаться, когда подпишут соответствующие документы.

По дороге в замок Макс и Пиппа молчали. Макс размышлял о том, что ему следует немедленно вернуться в Париж, ведь он двадцать лет работал как каторжный, чтобы стать владельцем одной из самых больших строительных компаний в Европе. Королевская семья никогда не помогала ему. А теперь он все бросил и приехал сюда, чтобы справиться с собственным чувством вины.

Вероятно, из Марка получился бы хороший правитель Альп д'Эстелла. Он и его сестры будут здесь счастливы, но только в том случае, если с ними останется Пиппа.

— О подписании каких документов кричали люди? — нарушила молчание Филиппа.

Макс состроил недовольную гримасу.

Почему мне кажется, что будет трудно уговорить Пиппу остаться? Неужели это из-за того, что я неравнодушен к ней?

Пиппа повторила свой вопрос, и Макс заставил себя сосредоточиться на ответе:

— После смерти Бернарда наследник трона должен заявить свои права в течение шестидесяти дней.

— Ты имеешь в виду, что этим заявителем станет Марк?

— Я полагаю, именно так, хотя подпись на документе вместо него должна будешь поставить ты. Я этого сделать не могу.

Пиппа устало опустила голову на руки.

— Ты будешь жить в прекрасных условиях.

— Да уж! — тихо произнесла она. — Я уже сейчас могу это себе представить.

Макс выругался и остановил автомобиль прямо посередине дороги.

— Мне очень жаль, что тебе приходится заставлять себя.

— Не обращай на это внимания, Макс.

— Черт побери, Пиппа, моей матери пришлось всю жизнь жить в таких жутких условиях! Она была всего лишь глупым подростком, когда ее прельстили деньги и титул моего отца, она почти сразу забеременела. Отец женился на ней, но только по одной причине: ему хотелось отомстить Луи, который жаждал женить его на наследнице трона. Я хочу, чтобы ты поняла.

— Я все понимаю, и давай прекратим этот разговор.

— Я думаю о твоем будущем! Я должен заниматься государственными делами, но вместо этого думаю только о тебе!

— Тогда прекрати это делать, — сердито сказала Пиппа. — Я не хочу с тобой разговаривать. Я возвращаюсь во дворец и буду там веселиться и петь.

— Как тогда на ферме, чтобы отвлечься от грустных мыслей?

— Наша машина стоит на середине дороги.

— Мне на это наплевать! Я — принц-регент Альп д'Эстелла и делаю то, что хочу, — Макс свирепо посмотрел на Пиппу, дожидаясь ее ответа, однако она молчала. — Почему ты молчишь?

— А что я должна говорить?

Не успев как следует подумать о последствиях своего поступка, Макс поцеловал Филиппу. Она ответила на его поцелуй. Ни одна женщина прежде не вызывала в нем такого желания. Пиппа запустила руки в его густую шевелюру, и Максу показалось, что он теряет рассудок. Их поцелуй длился целую вечность, они никак не могли оторваться друг от друга.

Внезапно Макс почувствовал, что за ними наблюдают.