— Вот урод! — озлился Ферт. — Она же самая одаренная на своем курсе! А может и вообще… У нее же врожденное… Вот!

— Вот, — вздохнула провидица. — И кто этих наставников поймет?

Огневичка сидела у кромки прилива. Хорошо, хоть не плакала.

— Ал, возвращайся к нам, — позвал ее Селлер.

— Угу, сейчас… Буревестник! — бросила она неожиданно злобно.

— Алатти, ну он-то причем? — попыталась урезонить ее я.

— А я причем, а? Вы теперь все такие важные! На четвертый курс уже собрались. Ты так и вообще… Год-два, как дар прорезался, а уже в великие волшебники нацелились!

— Ну и ты нацелься, — не выдержала я. — Кто тебе мешает?

— Смеешься, да? — огрызнулась она в ответ.

— Не смеюсь. Никто уже не смеется.

— Так вам праздник порчу, да? Могу и уйти!

Уйдешь ты, а как же!

Вскочившая с песка девушка наткнулась на воздвигнутую мной стену.

— Пусти!

— Остынь для начала.

— Остыть?! — в противоположность сказанному кисти рук маркизы Весара окутались пламенем. — Да я сейчас выберусь и…

Не знаю, что она собиралась сделать, но даже угрозы своей закончить не смогла, так как в этот момент на нее обрушился настоящий водопад.

— Спасибо, Сэл, — поблагодарила я, не оборачиваясь.

— Не за что, — отозвался друг. — Ал, ты как?

На девушку было жалко смотреть — поникшие плечи, ссутулившаяся спина, с облепивших лицо волос капала вода. В довершение всего она хлюпнула носом.

— Алатти, — я убрала заслон и подошла к ней. — Перестань, не надо.

— Ну, Алатти! — хором заныли подоспевшие девчонки.

— Нам правда жаль, — продолжила я, — но нашей вины в этом нет.

— Я знаю, — всхлипнула она. — А моя, Гал? Разве моя вина в этом есть? Я же так старалась. Училась. Все задания сдавала даже раньше срока. Практику…

— Ну поговори с Эвилом, он же…

— Что — он?! — опять начала распаляться огневичка. — Первые месяцы обхаживал, только бы я на его курс перешла. А когда перешла… — она снова всхлипнула. — А когда перешла, он… он мне говорит… Говорит, гореть каждая спичка горазда… Представляешь? Я — спичка! Он, значит, буревестник, — кивнула она на Сэла, — а я — спичка!

— Хоры бы тебя драли, Най, с твоими россказнями, — пробурчал водник, злобно поглядывая на брата.

— Конечно! Теперь я во всем виноват! Этот недоделанный Эвил игнорирует лучшую ученицу курса, обзывается почем зря, а виноват… Слушай, Алатти, — хлопнул он вдруг себя по лбу, — а давай мы тебе другое прозвище придумаем?

— А толку?

— Ну, будешь ты не спичкой, будешь…

— Свечкой! — рявкнула она. — Они тоже гореть горазды.

— Алатти, не заводись! — прикрикнула на нее я. — Кому нужны эти дурацкие прозвища? Половина волшебников прекрасно обходится и без них. А насчет ускоренного курса я с наставником завтра поговорю, пусть спросит у Эвила, с чего это он так к тебе относится. Ты же, действительно, лучшая.

— Плохая идея, — вклинилась Риса. — Раз Эвил ее и так невзлюбил, то если Медведь ему что-нибудь скажет, еще и решит, что Алатти руководству Школы жаловалась.