— Папа, ты не занят? К тебе пришли.

Магистр Пилаг собрался с духом. Сначала — дело, потом — личное. Хотя, если разобраться, для него теперь все это — личное.

— Добрый вечер, доктор Гиалло.

— Э-э… Эн-Ферро?! — выдержка у Богзара была хуже чем у дочери, не смог он сдержать ни удивления, ни возмущения. — Это ж надо, Лайс Эн-Ферро собственной персоной!

Мариза пропустила гостя в кабинет и, оставшись снаружи, закрыла дверь.

— И чем обязан такому счастью?

— Твой внук пригласил меня на ужин.

— Мой внук? — желчно переспросил хозяин. — То есть своим сыном ты его по-прежнему не считаешь?

— Считаю. Просто я думал, что право называться его отцом еще следует заслужить.

От этих слов, прозвучавших серьезно и веско, накопившаяся годами обида чуть утихла, и доктор взглянул на позднего посетителя уже несколько иначе.

— Ты за этим пришел?

— Да. Но не только. Есть еще кое-что, и прежде чем мы вернемся к беседе о… моем сыне, я хотел бы попросить, чтобы ты взглянул на это.

Идущий осторожно вынул из кармана крохотную пробирку.

— Что это?

— Посмотри сам. Да не на свет! Для чего тебе эта штуковина в углу?

Гиалло зло сверкнул глазами — будут тут еще командовать всякие! Но когда воспользовался все же «штуковиной»…

— Ты… ты, — схватился он за сердце, — нашел девочку?

— Да. И ей нужна помощь.

— Ты расскажешь? Расскажешь мне о ней? — на глаза пожилого карда набежали слезы. — Она ведь уже совсем взрослая, да? Двадцать… семь, да? Какая она?

— Хорошая. Самая лучшая, Богзар. И ей очень нужна твоя помощь.

Последнее предложение произнес едва ли не по слогам, чтобы вернуть расчувствовавшегося медика в безрадостную реальность. Так нет же — все те же слезы, и улыбка идиотская.

— Богзар! Ты меня понимаешь? Мне и ей нужна твоя помощь, она ждет ребенка…

— Ребенка? — очнулся Гиалло. — Кто отец?

— Не смотри на меня так. Я не могу быть отцом всех детей в Сопредельи.

— Это важно! Он хотя бы человек? Или дракон?

— Не тот, не тот. Он… он был эльфом.

— О, небо!

— С примесью орочьей крови…

— Эльф и орк?! Демоны тебя дери, Эн-Ферро! Что за опыты вы там проводите?

— Это не опыты, Богзар. Это жизнь.

Разговор затянулся на целый час. Лайс рассказывал как мог короче, но Гиалло постоянно требовал уточнений и подробностей, а в конце честно высказал свое мнение:

— Плохая это идея, Лайс. Я бы, как врач, не советовал. Со временем, может быть, когда она пройдет все необходимые тесты, мы изучим вариативность генетических совместимостей и сможем хоть в какой-то степени контролировать процесс… Да и не в том Мире. На Таре, как я понял, и оборудования нормального нет. Поговори с ней, объясни. Она должна понять.

— Нет, — покачал головой Эн-Ферро. — Это ты пойми, Богзар, я не знаю, как все сложится, если она оставит ребенка, но я наверняка знаю, что случится, если ее его лишить.