– Но, мэм… – начала Суджин, но дверь закрылась. Миссис Силас ушла в глубь дома, и ее силуэт исчез за матовым стеклом входной двери, будто уйдя под воду.

Глава 17

Октябрь захватил Джейд-Акр в вихрь Хеллоуинских развлечений, и городские сплетники отвлеклись от несчастий Джо Силаса, который уже неделю находился в кататоническом состоянии. Даже Суджин больше не думала о нем, особенно сейчас, когда она высматривала в окно спальни знакомые очертания машины Марка, который подъезжал к их дому в три часа ночи.

– Приехал, – сказала Суджин и подбежала к зеркалу, перед которым Мираэ укладывала волосы в две длинные косы. Суджин нарисовала тушью для ресниц кошачьи усы на ее щеках. Сестры посмотрели друг на друга – бюджетная версия Уэнсдей Адамс и кошка, – а затем радостно дали друг другу пять, довольные тем, что успели придумать в спешке.

Они сбежали по лестнице, словно снова были детьми, шикая друг на друга, хотя в доме не было родителей, которых они рисковали бы разбудить. Марк поджидал их в своем костюме: фланелевой рубашке («Хм… фермер?» – ответил он на вопрос сестер). Они сели в машину и выехали в тихую ночь.

Каждый октябрь город одевался в черно-оранжевую мишуру, которая опутывала витрины магазинов. Хотя до Хеллоуина еще оставалось несколько недель, город уже вовсю украшали.

Это Марк придумал, чтобы они нарядились в костюмы, и Суджин была рада, что они решили так сделать. Теперь ночь казалась магической, словно город принарядился и, затаив дыхание, ждал, когда наступит их колдовской час.

– Суджин, посмотри! – сказала Мираэ. Она прижала ладонь к окну магазина сладостей – здесь они когда-то покупали мятный шоколад на монетки, которые им давали родители, чтобы дети сбегали за сладким и дали им минутку передохнуть.

Теперь окна закрывали бумажные призраки, подвешенные на едва заметных нитях. Владелец оставил гирлянды включенными, и они переливались оранжевым и белым, подсвечивая витрины со сладостями: зефир в форме ведьминских шляп, белые шоколадные косточки, из которых можно было собрать скелет. Пока сестры жадно рассматривали витрины, Марк вытащил из рюкзака пакет шоколадок, которые немного подтаяли, но оказались вкуснее всего на свете. Они съели их, облизав пальцы, и, взбодрившись от сладкого, поехали дальше.

Они поскитались по узким улочкам, на которых свистел ветер, пока не оказались на городской площади, где посидели на сыром парапете центрального фонтана и запустили в воду памятные свечки. В их бледном свете Суджин рассматривала сестру. Улыбка играла на лице Мираэ, когда она коснулась пальцами поверхности воды, подтолкнув одну из свечей так осторожно, что пламя даже не колыхнулось.

В этот момент тревога, которая не отпускала Суджин после визита к Силасу, показалась ей глупой, хотя она раз за разом и заставляла ее просыпаться ночью, чтобы проверить, на месте ли сестра.

Воспоминание об испуганном взгляде голубых глазах Силаса грозило вторгнуться в ее мысли, а еще те слова: «Ладонь мертвеца полна…»

Мираэ встала, вытерла мокрые ладони и протянула руку Суджин, помогая ей подняться. Руки у Мираэ были теплые и мягкие. Без мозолей они казались почти чужими. Но улыбка сестры оставалась бесконечно знакомой.

Небо усыпали звезды. Мертвых здесь не было.

* * *

И так день проходил за днем. Приближался вечер встречи выпускников, и город собирался отметить два праздника. На садовых пугалах появились зеленые с серебром троянские шлемы в честь школьного талисмана, а фермерский рынок был завален декоративными дынями и тыквами для вырезания фонарей. Марк однажды принес несколько с собой, и они втроем провели не один час, вырезая лица на огромных оранжевых плодах и поедая плоские семечки, которые Мираэ поджарила с солью и медом.

И именно тогда, когда, вырезая фонари и грызя семечки, они лежали на ковре в гостиной, Марк пригласил Суджин пойти с ним на школьный бал.