Из-за дождя ученики уже начали собираться в вестибюле. Обычно они ждали перед школой или на парковке, не заходили раньше первого звонка. Сегодня же толпились по углам, гул их голосов звучал даже тише обычного. Почти шепотом. И тут я увидела почему.

В стеклянной клетке-канцелярии стоял Кайл Донован, вчерашний детектив. Разговаривал с секретарем. Та кивнула в мою сторону, едва я приблизилась к окнам. Он посмотрел на меня, я притормозила. Ученики наблюдали. Я чувствовала их взгляды. Хуже того: я чувствовала, как история на глазах обретает очертания — и затягивает меня внутрь.

— Мисс Стивенс, — окликнул Донован, и я замерла. — Где мы можем побеседовать наедине?

— Мой класс подойдет? — предложила я.

Этот вариант предполагал ограничение по времени. Пятнадцать минут до первого звонка — потом ученики заполнят коридоры. Я хотела себя обезопасить. Не представляла, что известно Доновану, что именно он выяснил. Зато представляла, как ведутся подобные расследования: как коп набирает номер «старого приятеля» из Бостона и просит пробить одно имя.

Донован махнул рукой — мол, после вас. Наши шаги отдавались в коридорах гулким эхом. Нащупывая ключ и вставляя его в замочную скважину, я старалась выглядеть спокойной.

В первое мгновение пустой класс всегда казался чужим — затхлым и холодным, — пока не вспыхивал свет и ученики не наполняли воздух ароматом цитрусового шампуня, этого подросткового одеколона. Я опустила сумку на свой стол у боковой стены и выжидательно застыла. Донован огляделся — сесть ему было некуда, только за ученическую парту. Он взгромоздился на одну из них сверху, задал неофициальный тон. Отлично. Я прислонилась к учительскому столу. Скинула туфлю, почесала лодыжку обутой ноги.

— Чем могу помочь, детектив? — небрежно спросила, а у самой сердце замерло.

— Кайл, — поправил он.

— Кайл, — повторила я.

Один, без коллег, в моем классе он воспринимался не так, как вчерашний детектив Донован. У него белел шрам на лбу, почти на линии роста волос. Темно-карие глаза. Каштановые волосы. Легкая небритость. Не ночевал дома?

— Я хотел сообщить вам лично, — начал Кайл.

Продолжать не было необходимости. Я взглянула на часы. Прошло больше суток.

— Вы не предъявили обвинения, — сказала я.

— Недостаточно улик для дальнейшего задержания. — Судя по тону, в этом считали виновной меня.

Я опустила ногу на пол.

— Женщина — Бетани — обвинила Кобба?

Кайл поморщился:

— Она молчит. Ее пока держат в коме. Наблюдают за опухолью. — Он ткнул себе в макушку.

Я вспомнила кровь в траве. Ох…

— А вы? — негромко спросила я, и Донован подался вперед. — Вы уверены, что это он?

Для задержания нужны веские причины. Эффект неожиданности срабатывает лишь раз. Теперь Дейвис Кобб насторожится. Уничтожит все следы, если они остались.

Кайл соскочил с парты, шагнул ко мне и тоже понизил голос:

— Вы знаете, где расположена прачечная Кобба?

Я покачала головой.

— Позади автозаправки на Стейт-стрит. — Видимо, детектив Донован считал, будто я знала все городские закоулки, будто названия мне о чем-то говорили.

— Простите, я тут недавно живу…

— А. Это в квартале от главной дороги, огибающей озеро. Несколько человек клянутся, что машина Кобба всю ночь простояла у прачечной. И еще есть свидетель, который слышал, как Кобб ругался с женщиной на озере.

— Свидетеля вам недостаточно? — удивилась я.

Кайл посмотрел в окно, на пейзаж, искаженный струями дождя.