|
Если бы Арию попросили нарисовать портрет идеальной мамы, у нее получилась бы вот такая миссис Эккард. Шон рассказывал, что до замужества мачеха работала редактором журнала в Филадельфии, но теперь стала профессиональной домохозяйкой и держала гигантский дом Эккардов в полной боевой готовности к фотосессии в любое время дня и ночи. Яблоки в деревянной чаше на кухонном столе без червоточинки, журналы на полке в гостиной все смотрят в одну сторону, кисточки гигантского восточного ковра ровные, будто только что расчесанные.
– Я готовлю равиоли с грибами, – сообщила миссис Эккард, приглашая Арию подойти и понюхать соус в кастрюле. – Шон сказал, что ты вегетарианка. – Да, верно, – мягко произнесла Ария. – Но не стоило так хлопотать из-за меня. – Мне это совсем не трудно, – ласково ответила миссис Эккард. Среди приготовленных блюд Ария заметила еще и запеченный картофель, салат из помидоров, каравай сытного хлеба из семи злаков из элитного супермаркета «Фреш Филдз», который вызывал у Эллы оторопь. Она говорила, что у того, кто готов платить 10 долларов 99 центов за муку с водой, не все в порядке с головой. Миссис Эккард вытащила из кастрюли деревянную ложку и положила ее возле плиты. – Вы же были лучшими подругами с Элисон ДиЛаурентис? Я видела по телевизору тот фильм, где вы все вместе, еще совсем девочки. Ария опустила голову. – Да, мы дружили. – Ком застрял в горле. Домашнее видео, где Эли такая живая и веселая, заставило Арию заново переживать страшное горе, и боль прорвалась наружу. Ария удивилась, когда миссис Эккард обняла ее за плечи и легонько сжала. – Я так сожалею, – прошептала она. – Даже не могу представить, как это пережить. Слезы защипали глаза. Ария чувствовала себя тепло и уютно в материнских объятиях, пусть даже не ее мамы. За ужином Шон сидел рядом с Арией, и все казалось полной противоположностью тому, что происходило в ее доме. Эккарды разложили на коленях салфетки, телевизор фоном не включали, и мистер Эккард – поджарый и лысеющий, но с обаятельной улыбкой – не читал газету за столом. Младшие Эккарды – близнецы Колин и Эйдан – не держали локти на столе и не тыкали друг друга вилками. Ария могла только догадываться, какие зверства совершал бы Майк, будь у него брат-близнец. – Спасибо, – поблагодарила Ария, когда миссис Эккард подлила ей молока, хотя Байрон и Элла всегда говорили, что молоко содержит синтетические гормоны и вызывает рак. Ария рассказала Эзре про родительский запрет на молоко, когда несколько недель назад провела у него вечер. Эзра долго смеялся и сказал, что у его стариков такой же «пунктик» в отношении гранолы. Ария опустила вилку. Почему вдруг Эзра прокрался в ее мысли за этим мирным семейным ужином? Она тотчас перевела взгляд на Шона, который жевал картофель. Она протянула руку и коснулась его запястья. Он улыбнулся. – Ария, Шон говорил нам, что ты ходишь на спецкурсы, – сказал мистер Эккард, подцепляя морковку. Ария пожала плечами. – Просто по английскому и художественному мастерству. – Английская литература была моей специализацией в колледже, – воодушевилась миссис Эккард. – Что ты сейчас читаешь? – «Алую букву». – Обожаю эту книгу! – воскликнула миссис Эккард и пригубила красного вина. – Там так убедительно показаны жестокие нравы пуританского общества. Бедняжка Эстер Прин. Ария закусила щеку. Если бы только ей удалось поговорить с миссис Эккард, прежде чем устраивать расправу над Мередит. – «Алая буква». – Мистер Эккард задумчиво приложил палец к губам. |
