– Я просто хочу быть с тобой, – пробормотала Майя, теребя в руках розу.

– Я тоже, – ответила Эмили. – Но это невозможно.

– Давай встречаться тайком, – предложила Майя. – Завтра я собираюсь на вечеринку к Моне Вондервол. Встретимся там. Сбежим и найдем укромное местечко, где мы будем одни.

Эмили пожевала ноготь большого пальца. Ей бы тоже этого хотелось… но слова Бекки не давали ей покоя. Жизнь – нелегкая штука. Зачем же причинять себе еще больше боли? Вчера, во время «окна» между классами, Эмили набрала в поисковике: Суровые будни лесбиянки. Даже когда ее пальцы летали по клавишам, набирая слово «лесбиянки», и правая рука нажимала букву «Л», а левая – «Е», «С», «Б», ей все еще казалось странным, что это относится к ней. Слово ей не понравилось – почему-то вспомнился рисовый пудинг, который она ненавидела. Каждая ссылка в списке вела на заблокированный порносайт. Впрочем, чему удивляться – в запросе Эмили угадывался намек на жесткий секс.

Эмили почувствовала на себе чей-то взгляд. Она осмотрелась по сторонам и сквозь заросли лиан и кустов разглядела Кэролайн и еще нескольких пловчих, устроившихся возле бугенвиллии. Сестра уставилась прямо на них с Майей, и ее лицо искажала гримаса отвращения.

Эмили вскочила со скамейки.

– Майя, уходи. Кэролайн смотрит на нас.

Она шагнула в сторону, делая вид, будто увлеченно разглядывает кашпо с бархатцами, но Майя не двинулась с места.

– Поторопись! – зашипела Эмили. – Убирайся отсюда!

Глаза Майи не отпускали ее.

– Завтра я иду на вечеринку к Моне, – сказала она вполголоса. – Ты будешь там или нет?

Эмили покачала головой, избегая взгляда Майи.

– Извини. Я должна изменить себя.

Майя яростно схватила зелено-белую холщовую сумку-мешок.

– Ты не можешь изменить свою природу. Я тебе это уже тысячу раз говорила.

– Но, может быть, у меня получится, – ответила Эмили. – И, может, я сама этого хочу.

Майя швырнула розу Эмили на скамейку и зашагала прочь. Пока Майя пробиралась к выходу мимо кадок с растениями и запотевших окон, Эмили смотрела ей вслед, и ей хотелось плакать. Ее мир рушился. Прежняя немудреная жизнь, которой она жила до начала нынешнего учебного года, казалось, принадлежала совсем другой девушке.

Эмили вдруг почувствовала, словно чьи-то ногти царапнули ее по затылку. Холодок пробежал у нее по спине, и она резко повернулась. Но это оказался всего лишь стебель другого розового куста с шипами жирными и колючими и тугими бутонами роз. И тут Эмили заметила кое-что на одном из окон в нескольких шагах от нее и оцепенела. На запотевшем стекле отчетливо выделялась надпись. Я тебя вижу. И рядом были нарисованы два широко распахнутых глаза в обрамлении густых ресниц. Подпись все та же: Э.

Эмили бросилась к окну, чтобы стереть надпись рукавом. Давно это здесь? Почему она ничего не видела? В следующее мгновение ее будто током ударило. Из-за высокой влажности в оранжерее вода оседала только на внутренних поверхностях, так что тот, кто написал это, должен был находиться… внутри.

Эмили начала озираться по сторонам в поисках подсказок, но в ее сторону поглядывали только Майя, Кэролайн и мальчишки с лакросса. Все остальные толпились у дверей оранжереи в ожидании окончания перерыва, и Эмили не могла отделаться от мысли, что «Э» – среди них.

Разноцветные воздушные шарики, купленные матерью несколько дней назад для празднования выхода в финал «Золотой орхидеи», все еще болтались, привязанные к ограде патио.