Терри Макколл печально вздохнула.

— Тогда Лаки придется усыпить. Карантин — штука дорогая. Наша организация не может себе позволить платить за содержание собак.

— Выходит, я подписал Лаки смертный приговор? — пробормотал Нил, когда белый фургон скрылся из виду. — Уверен, Кей Дэвис любит свою собаку. Будь у нее деньги, она непременно отдала бы ее на карантин, а так ей пришлось ввезти пса нелегально. А теперь Лаки усыпят. Мне бы держать язык за зубами!

— Нет, ты все сделал правильно! — перебила брата Эмили. — Сам подумай! Будь я на твоем месте, я бы тоже сказала папе.

— Если с Лаки что-нибудь случится, Сара нам этого не простит.

Эмили передернула плечами.

— Конечно. Но разве есть какой-то выход?

Нил ответил не сразу.

— Завтра ведь пятница, так? Значит, у нас в запасе есть выходные. Мы отыщем Лаки до того, как ее найдет сержант Мурхед, и постараемся Как-нибудь устроить ее на карантин. Итак, завтра после школы приступаем. Поиски Лаки, вторая попытка!

Глава 6

План Нила не вызвал у Криса особого энтузиазма.

— Давай-ка разберемся, — сказал он. — Собака может быть где угодно, а мы даже не знаем фамилию хозяйки. Единственное, что нам известно, — это то, что в девичестве она была Дэвис, а потом вышла замуж за француза.

Нил кивнул. Дело происходило в пятницу утром. Нил пытался привлечь друга к поискам Лаки.

— У нас есть одна зацепка: фотография щенка нашем сайте.

— Тем не менее шансы близки к нулю, — Крис с сомнением пожал плечами. — К тому же все твои затеи имеют одну особенность: мы обязательно нарываемся на неприятности.

— Похоже, намечается операция по спасению очередной собаки? — Хэшим Линдон, одноклассник Нила, громко рассмеялся.

Нил с Крисом схватились за головы.

— Ладно, я подумаю, — сообщил Крис.

Начался первый урок. Каково же было удивление Нила, когда на вечно угрюмом лице мистера Хамли расцвела неожиданная улыбка.

— Не открывайте ранцы, — заявил он, когда все сели. — Разве вы забыли, что сегодня у нас экскурсия?

По рядам пронесся вздох облегчения.

— Сейчас вы сядете в школьный автобус, и мы отправимся в Пэдшем, на раскопки. Как раз по теме этого семестра. Раскопки находятся в начальной стадии, но уже сейчас видно, что на том месте располагалось крупное древнеримское поселение.

Через полчаса весь класс оказался на большом грязном поле.

— Вот, взгляните! — радостно воскликнул мистер Хамли. То, на что он призывал смотреть, оказалось грудой камней, наполовину скрытых землей. — Ученые уже давно установили, что в этих местах располагались древние поселения. При раскопках же были найдены неопровержимые свидетельства того, что это — древнеримские постройки...

Нил огляделся по сторонам. Раскопки представляли собой траншею метровой глубины и трехметровой длины. Каменная кладка вовсе не выглядела похожей на величественные сооружения римлян, которые мальчик видел на картинках, и мысли его благополучно переключились на Лаки.

Под страстный монолог мистера Хамли об особенностях дорожного строительства во времена Древнего Рима Нил стал мысленно подытоживать все, что было известно о Лаки и ее хозяйке. Прежде всего, Лаки — такая необычная собака, что, раз увидев, ее уже не забудешь. Ее писклявый лай тоже обращает на себя внимание. Потом он вспомнил, как перепугалась Лаки при виде такси.

Господи, как же он раньше не подумал! Нужно найти такси, и тогда водитель вспомнит, куда он отвез Кей с собакой!

Нил, конечно же, не запомнил номера телефона на дверце машины. В одном он был уверен: такси местное, он видел такие в Комптоне. Мальчик так обрадовался, что не сразу услышал отдаленный собачий лай, доносивший снизу, от реки.