— Но ни на папу, ни на меня он внимания не обращает, на Кейт с Эмили и подавно. И еще он постоянно грустит.

Сара захихикала.

— А может, он только меня и любит. Скажи, Джимбо, ты ведь мой друг?

Не отрываясь от цыпленка, Джимбо пуще прежнего замолотил хвостом.

— Тогда помоги нам сделать новую фотографию для нашего сайта, — Нил все еще не верил собственным глазам.

— Помогу, если снимешь и меня вместе с ним, — заявила Сара.

Нил страдальчески закатил глаза.

— Может, и тебе подыскать новых хозяев?

Нил рассказал отцу о Джимбо, и тот явно обрадовался. Дело происходило за обедом, Боб как раз приготовил свое фирменное блюдо — спагетти с острым соусом.

— Пап, ты не поверишь. Это надо было видеть. Джимбо будто преобразился, — не унимался Нил.

— Я ведь говорил, что рано или поздно Джимбо поправится, — рассмеялся Боб. — Следовало сразу приставить к нему Сару. Любовь и ласка в неумеренных дозах — как раз то, что ему нужно.

— Между прочим, я тоже переживала за него, — заявила Эмили.

— Мы все переживали. А теперь, с Сариной помощью, вы сможете сделать хорошую фотографию, и нам будет намного легче найти ему новых хозяев. Все образуется, вот увидите. Правда, Сара?

— Да, папа, — малышка сладко потянулась и зевнула.

— Не пора ли вам в постель, юная леди? — поинтересовалась Кэрол. Удивительное дело, девочка не стала возражать.

Нил собрал со стола тарелки и со стуком опустил их в мойку. Гудки как нельзя более кстати подъехавшей машины спасли его от неминуемого выговора; иначе ему бы непременно напомнили о том, как следует обращаться с посудой.

— Я открою! — гаркнул Нил и пулей вылетел из кухни.

У крыльца стояло такси. Приехавшая на нем женщина была хорошо одета, но казалась очень усталой: бледное лицо, круги под глазами, тусклые волосы. Шофер не выключал мотор.

— Могу я вам помочь? — вежливо обратился Нил к женщине.

— Здравствуйте, меня зовут Кей Дэвис. Я хозяйка Л-Лаки. Собиралась забрать ее завтра, но вернулась на день раньше. Если можно, я бы взяла ее прямо сейчас.

Эмили выглянула из-за плеча брата.

— Я позову отца, — сказала она и снова скрылась в доме.

— Если хотите, я могу отвести вас в питомник, — добавил Нил.

Вернулась Эмили, и брат с сестрой повели гостью во второй блок. Лаки издалека заслышала шаги хозяйки, и теперь лаяла не переставая. Щенок был вне себя от радости.

— Надеюсь, она не доставила вам хлопот? — как бы вскользь задала вопрос Кей; видно было, что она здорово нервничает.

Эмили выразительно пожала плечами — не рассказывать же о том, как Лаки поцарапала Саре руку.

— Ничего страшного, — сказал Нил. — Но она никак не желала идти в вольер. Вы случайно не знаете, почему?

Кей нахмурилась.

— Нет, не знаю. Но она никогда не бывала в питомниках. Может быть, в этом все дело? Собственно, она у меня всего пару месяцев. Сами видите, она еще совсем щенок. Я даже возраста ее толком не знаю — она была бездомной.

— Понятно, — отозвался Нил. — Наверное, с ней что-то произошло еще до вас.

— Возможно.

Нил открыл дверцу вольера, и Лаки с радостным визгом бросилась к хозяйке. Кей нагнулась, чтобы взять ее на руки; Лаки стала как сумасшедшая вылизывать ей лицо, а хвостом виляла так, что он, казалось, вот-вот отвалится. Собачка пришла в такое возбуждение, что Кей с большим трудом удалось пристегнуть поводок к ошейнику.

Боб Паркер пригласил Кей в контору — оплатить счет и забрать справку о прививке. Стоило Кей передать поводок Нилу, как Лаки снова завыла в полный голос.

— Она такая непосредственная, — пожала плечами Кей.