|
— Покурим и пойдем спать. После прогулки на свежем воздухе спится хорошо, по себе знаю. Сигареты есть? — Я не курю, сэр. — Это правильно. — Сержант мял в пальцах сигарету. — Я до армии тоже не курил. А тут начал. Они присели на ступенях трибуны, с которой не так давно приветствовал их начальник отдела информации — брехун, если говорить проще. Сержант щелкнул зажигалкой, поднес огонек к сигарете, затянулся, выдохнул дым в ночное небо. Долго смотрел на месяц. Сказал тихо: — На Луне, по последним данным, шесть баз экстерров. Павел тоже посмотрел в небо. Нашел среди звезд красную искорку — возможно, Марс. Сказал: — И на Марсе три. — Да… И вроде бы на спутниках Юпитера. А может, и еще где-то… Далеко, чертовы твари. Нам до них не дотянуться. — Когда-нибудь, сэр, мы очистим от них всю Солнечную систему. — Когда-нибудь… Павел смотрел в небо и вспоминал дом. Думал об отце, которого совсем не помнил. О матери и сестре. О Тинке — впечатлительной, смешливой Тинке, веселой девчонке, которая однажды вдруг изменилась, стремительно повзрослела. А когда-то они тоже вот так смотрели в небо, и он показывал ей Марс и рассказывал об экстеррах, а она ежилась и прижималась теснее. Тогда ему нравилось пугать ее. Теперь же… — Ходят слухи, затевается третья экспедиция, — сказал сержант. — На Луну? — Нет, на Марс. — Нанесем удар по логову? — Может, узнаем что-то новое про этих тварей. Вдруг найдем самих хозяев? — Две экспедиции ничего не дали. Сержант помолчал. Потом заявил жестко: — Я буду туда проситься. Я уже готовлю рапорт. Павел посмотрел на него. Напомнил то, о чем не было надобности напоминать: — Первые две не вернулись. — Знаю. — Все погибли. Весь десант. — Космолетчики вернулись. — Они не высаживались на поверхность. Сержант пожевал губами сигарету. Повторил тихо: — Я буду туда проситься. Они помолчали, задумавшись каждый о своем. — Слушай, Писатель, — всем телом повернулся к Павлу сержант. — Ты на меня не обижайся, ладно? Я иногда кричу, ору, могу и кулаком двинуть, но ты не обижайся. — Нет, сэр. — Ты пойми, я ведь совсем не такой, каким кажусь. Я не настолько туп и не так груб, как выгляжу. Это — роль. Погоны — это как маска. Я надеваю форму и начинаю играть роль. Такие уж правила. Иначе нельзя. — Понимаю, сэр. — Понимать не надо. Главное — не обижайся. Обид на войне быть не должно. — Да, сэр. — Думаешь, мне доставляет удовольствие гонять тебя тут два часа? Да я сам спать хочу. Просто уж роль у меня такая. У каждого своя роль… — Сержант затянулся в последний раз, щелчком выбросил окурок — алая стрелка рассекла ночь, ударилась о бетон и рассыпалась мелкими искрами. — А знаешь, какое самое страшное наказание было у нас в учебке? — Сержант встал, потянулся, кряхтя. — Не марш-бросок, не шагистика на плацу. Это для настоящего солдата на пользу и в удовольствие. А нас заставляли учить стихи. Запирали в карцере с книгой, и, пока не вызубришь, не расскажешь наизусть отрывок, из карцера не выйдешь. |
