Аккуратно придерживая одеяло, я села, сцедила в ладошку зевок и подсунула под спину подушку.

— Учитывая психа, который бродит по городу, такое обращение звучит пугающе. — Спать с ним — просто спать! — мне понравилось, а это значило куда больше, чем головокружительный поцелуй. Чтобы все это как-то уравновесить, хотелось задеть наглеца, который без спросу вломился в мою жизнь.

Очертить границы.

Впрочем, я не уверена, что Сано Аржис вообще признает это понятие.

Мои же границы и бастионы пали под натиском пододвинутого ближе подноса с завтраком.

— Прости, я не подумал, — повинился сосед. — А ты действительно похожа на красивую куклу. В хорошем смысле. Даже заспанная и кутающаяся в одеяло — совершенство.

Странный комплимент. Не особенно изысканный, совсем непохожий на лесть и какой-то… правдивый?

— Спасибо, — выдохнула я и облизала пересохшие губы.

Тем временем Сано наполнял кружки ароматным напитком.

— Оцени мое гостеприимство, — разрушил не то неловкость, не то волшебство момента он. — Помнится, ты в первый раз оставила меня спать в одиночестве на диване? Я же пустил тебя в кровать, грел, обнимал, еще и кофе сварил.

И за круассанами в кофейню спустился. Я заметила и действительно оценила.

Но почему мужчинам обязательно нужно выпячивать свои заслуги?

— Домогаться, опять же, не стал, — из чистой вредности поддела его я.

Сано придушенно крякнул.

— Ксилена, ты восхитительна! — И он искренен, вот что пугает.

— Но ты же понимаешь, что когда все закончится, оно действительно закончится? — Дрожащей рукой я поднесла кружку к губам и сделала осторожный глоток.

Горячо.

Умопомрачительно вкусно.

Лицо сидящего рядом мужчины сделалось непроницаемым.

— Обсудим это потом, — выдал он так, будто огласил уже принятое решение. — Какие планы на день?

Можно расслабиться, с опасной темы вроде сошли. Я откусила кусочек еще теплой выпечки и блаженно зажмурилась. Правда с клубникой.

— В магазине работы по горло. — Говорить с ним о повседневном было легко, создавалось ощущение, что этот человек уважает мое право заниматься любимым делом.

— Только не вздумай звонить Дегейру. — Прозвучавшая рекомендация заставила меня вздрогнуть.

Собиралась ведь. И как он меня раскусил?

— Почему? — спросила настороженно, сверля его взглядом.

— Так ты навлечешь на себя ненужные подозрения.

Хотела поспорить, но вспомнила беседу с Астером Роудом, больше напоминавшую допрос, и не стала.

Вот бы предчувствия меня обманули! Но сомнений в том, что минувшей ночью случилось что-то страшное, почему-то не было.

Доедали почти в полном молчании. Было слишком вкусно, чтобы отвлекаться на болтовню. Да и время… Я проспала, сегодня опять открою магазин на пару часов позже. Нехорошая традиция, надо с этим что-то делать. Под конец, когда мы разделались с выпечкой и просто потягивали уже не такой обжигающий кофе, Сано поделился собственными планами. Он собирался наведаться в городской архив и разжиться там информацией о возможных владельцах драгоценностей. Помнится, этот ход мы уже обсуждали. Как знать, вдруг отыщется ниточка, которая приведет к негодяю, пытавшемуся меня шантажировать?

Глава 11

Работы было действительно много, но я погрузилась в нее с удовольствием. Создавать красивые, но такие разные лица, тела, наряды и прочие мелочи мне всегда нравилось.

Куклы. Приятно знать, что хотя бы что-то в жизни остается неизменным.

Быть может, эта блондинка с большими глазами станет подружкой какой-нибудь маленькой девочки.