Было восемь. Каро сидела на кровати и думала, что делать дальше. В целом, если сегодня она закроет больничный, то до сегодняшнего дня включительно ее рассчитают на работе. А дальше…

Иви усмехнулась. Удивительно ли, но то, чего она упорно не хотела делать, как игрок – стримить Worldof Dreams с включенной вебкамерой, чтобы повысить собственные просмотры за счет привлекательной внешности в кадре, – она захотела сделать как женщина. Не для абстрактных зрителей, но для одного конкретного. Всякий раз, когда он появлялся в чате, Каро могла поклясться: она начинала выкладываться на сто процентов сверх тех ста, которые и без того демонстрировала в каждый пулл.

Иви встряхнула головой. Не время долго думать про Лекса. Надо решать, что делать.

Рейд оказался существенно сложнее, чем они планировали. Освоение откровенно затягивалось. Ей нужно выйти на работу. Завтра. Но она не может сказать остальным «Осваивайте днем без меня, я буду играть только вечерами». Все, все они жертвовали жизнью на этот месяц освоения. Только ее, Каро, проблема, что она слишком избирательна в эстетике трансляций и хочет уважения, как игрок, а не денег, как предприниматель, который использовал бы для обогащения все доступные ресурсы. Только ее проблема, что она не может принять помощь Лекса, потому что ей кажется, что она станет содержанкой, которую потом вышвырнут.

Только ее проблема, что кроме нее некому позаботиться о тете Джудит. Мама… Может, позвонить маме?

Нет, увы, они не в таких отношениях. Мама ученый, у нее есть регламент и план по жизни, а в том есть день созвона – среда. Она исправно помогала деньгами Джудит, пока Каро росла, но сейчас они взрослые и… и немного чужие люди.

Каро затрясло, но она тут же закусила фалангу указательного пальца. Сейчас нельзя раскисать. Надо что то решить. Что то насчет рейда. Что то насчет Лекса. Что то насчет работы.

Выход рисовался будто сам собой. Простой до безобразия. Очевидный до примитивности. И короткий как один единственный шаг.

Шаг из комнаты.

Шаг из одиночества.

Шаг навстречу.

Глава 32

Падший

Каро вернулась домой к трем часам. Заказала доставку еды. Проверила, хорошо ли выглядит. Кажется, теперь это обязательно. И вышла в прямой эфир.

Когда рейдеры собрались, настроение у всех было не радужное. По данным мировой гонки, даже самые мощные гильдии в мире до сих пор не осилили ласта. Злобное чудище стояло неубитым две недели у лучших из лучших, и это наводило на разумные опасения: а что остается остальным?

Здоровенный каменный истукан, прошитый жилами лавы, с рогами, как у Люцифера, поджидал «Стоункор» на нижних этажах литейной. Сидело чудовище в лавовом джакузи, рядом с которым патрулировала такая же каменная дама в простыне. Работница местной бани. Мрачная и страшная морда главгада светилась недружелюбностью.

– Че то он мне не нравится, – протянул Роджер Плюха.

– Не тебе одному, – вторил ему разбойник Сюрпайз.

Однако, как скоро стало ясно, даже в самых суровых прогнозах никто и представить не мог, что ждет их на самом деле.

Прежде всего, Пряник поделился новостью, что еще до того, как лучшая гильдия в мире дошла до второй фазы боя с боссом, разработчики уменьшили ему объем здоровья на пять процентов, потому что с текущими показателями тот был математически неубиваемым. Кроме того, ласт имел уйму сложнючих механик, и незначительный фейл любой из них одним единственным игроком неизбежно приводил к мгновенной или отстроченной смерти рейда.

А человек ошибается всегда.

Итак, поскольку босс – Падший Владыка – сидел в емкости с лавой, двигаться он не мог, и рейд позиционировался полукругом. По платформе к нему устремлялось пять лучей, три из которых всегда были активны и чередовались между собой.