И, наконец, главное. На все это сущее и вящее безобразие накладывался жесткий тайм код. Дело в том, что Падший Владыка, бился с рейдерами на второй фазе по сути в жерле вулкана. Каменистая площадка, где могли стоять игроки, только выглядела большой. Раз в сорок пять секунд босс делал страшнючий удар, разрушавший все вокруг него в громадном радиусе, и отнимал у рейдеров примерно четверть общего объема доступного места. С одной стороны, это означало, что танкам приходилось всегда отводить босса на самый краешек доступного места, чтобы минимизировать потери боевого пространства. А с другой, это значило, что четвертый удар Владыки станет последним.

После первого же дня ознакомления Грейв объявил расход на полный день. Просто так пуллить чудовище бессмысленно. Нужно думать, как обыгрывать подобный мешок с подарками. На памяти ни одного из рейдеров, даже тех, кто играл со старта игры, еще не было босса настолько трудного.

Едва разошлось большинство, Грейв затащил офицеров в закрытый канал и собрал коалицию.

– Что делать?

Барт нашелся с ответом сразу:

– Предлагаю подождать следующего сезона. Этот мне не нравится.

– Несмотря на то, что он играет на паладине, сегодня он говорит мудрые вещи, – подзужил Пряник.

– Заткнись, – отозвался Барт.

Грейв обратился по существу:

– Каро, ты завтра работаешь?

– М м, – отрицательно отозвалась Иви. – Я попросила отпуск без содержания. На пару недель. Так что с боссом в самом деле стоит поторопиться. – Она постаралась посмеяться, но ее внешняя уверенность никого не убедила.

– Отлично, – оценил Грейв. – Тогда завтра хорошенько выспитесь. В три часа собираемся здесь же с вашими предложениями.

На том порешив, ребята разошлись. Каро побрела по квартире. Был поздний вечер, она с трудом переставляла ноги и успокаивала голову. В гостиной обнаружился Пол. Он кормил Джонсона. На ночь. Каро, словно сама вынырнув из лавового бассейна, не смогла осмыслить, правильно это или нет.

Пол выглядел недобро. Что она упустила?

– Я сделаю чай. – Пол кивком указал в сторону кухни. Над чаем он не корпел – закинул в кипяток пару пакетиков. Одну чашку поставил Каро. И когда та присела за барную стойку, мужчина строго спросил:

– Что ты сделала?

Каро подняла на мужчину усталый, но очень ясный взгляд.

– Не начинай, Пол.

– Начну. – Сосед припечатал кружку к столешнице. – Да, конечно, это и для меня довольно хардкорно, столько пахать. Но я мог бы помогать тебе до конца вашего освоения. Что за чушь, Каро?! Я живу у тебя. Бесплатно. Я…

Иви махнула рукой: ну хватит, в самом деле. Мужчина не согласился и продолжил читать нотации. Каро наклонилась над чашкой. Воскурившийся дымок приятно ощекотал ноздри.

– Пол. Я знаю некоторых из этих ребят пятнадцать лет. Других – знаю почти семь, что тоже немало. Я не могу, – она покачала головой, – не могу подвести их. А все то время, которое я буду не с ними, я буду с тетей.

– Я понимаю это! – Пол даже немного привстал. – Но я уже сказал: я не отказываюсь тебе помочь, Каро! Забери…

– Работу я еще смогу найти, Пол. А людей не вернешь. Давай больше не будем об этом. – Иви, не допив, встала из за стола. Задумалась и добавила: – Спасибо, что переживаешь. Но на всякий случай помни: на твое пребывание здесь мое увольнение никак не влияет. Оставайся. Ты вроде мужик ничего так. А если надоест или неловко, дождись, когда вернется Лекс и съезжай к нему.