Акбар посмотрел на куарренку, стоящую возле его кресла.

— В чем дело, коммандер Сирлул?

— Адмирал, — нежное журчание ее голоса совершенно не подходила напряженному моменту. — Зеркало поворачивается.

— Не может быть…

Сирлул указала на обзорный экран. Но прежде, чем она сумела придумать достойный ответ, панели ОНСЭ развернулись, фиксируясь в отражающей позиции. Солнечный свет узким направленным лучом ударил в бок «голан».

Некоторое время ничего не происходило, просто на броне станции ослепительно сияло пятно. Потом стало заметно, что по краям пятно словно бы дымится. Блик сместился, оставив после себя черный полумесяц. Сирлул в восторге всплеснула плавниками.

Дыра в обшивке «голан» становилась все больше. Уже замолчала почти половина батарей. Акбар представил, как жестокое солнце выжигает переборку за переборкой. Металл нагревается, краснеет, потом становится оранжевым… желтым… белым… испаряется. Потом внутри отсека все сгорает, а луч, словно гигантский лазерный меч, втыкается в следующую переборку.

Акбара передернуло от отвращения, когда он представил, что творится с теми, кому не повезло быть внутри.

— Когда платформа перестанет стрелять, пошлите туда «Рилот» и «Девониан». Пусть помогут тем, кто сумеет спастись.

— Сэр, на «Рилоте» и «Девониане» всего по сотне десантников. На станции — больше тысячи солдат.

— Уже нет, Сирлул, — Акбар устало прикрыл глаза, когда что-то взорвалось внутри «голан». Тот, кто придумал трюк с зеркалом, умел быть по-детски жесток. — Они не будут сопротивляться. Они захотят побыстрее убраться оттуда, а мы им поможем. Пошлите их на другие платформы, пусть расскажут, что произошло. Командирам «голан» будет о чем подумать, и давайте надеяться, что они спасут много жизней по обе стороны.

— Охотник-лидер — эскадрилье, состояние топливных баков?

Да, у всех пилотов — та же картина.

— Делаем так. Проводим дальнее сканирование зоны. Если все чисто, уходим, дозаправляемся и возвращаемся обратно.

В общий хор ответов привычно вклинился голос с кореллианским акцентом:

— Я все слышал… Ведж помолчал секунду.

— Зима утверждает, что о нас все забыли. Так что можете устроить себе передышку. Одна нога — там, другая — тоже там.

— Мы быстренько, босс, конец связи, — Корран повел старенький истребитель по широкой дуге.

Остальные дунули в ангар напрямик. Хорн улыбнулся. Пятеро против двенадцати. Проныры не растеряли ни пыла, ни таланта, а девочка-ботанка оказалась ценнейшим приобретением для ослабленной эскадрильи.

Сенсоры дальнего действия показывали россыпь точек.

— Паш, ты тоже это видишь?

— Ага, похоже на небольшие гражданские машины. Исход начался.

Корран повел истребитель на снижение. Действительно, прогулочная яхта с изящными обводами и причудливо раскрашенными бортами. Как и прочие корабли, она двигалась на северо-восток, стараясь выйти из опасного района. Уйдут на солнечную сторону, сообразил Хорн, и под ее прикрытием выскочат на орбиту, а то и подальше, лишь бы не встречаться с повстанцами.