Тем временем в обход имперцев пошли ударные фрегаты. Кто придумал дать такое название перемонтированным грузовозам, сказать было трудно. Особого вреда «разрушителям» они нанести не могли, зато отвлекали внимание.

Корабли потяжелее — кореллианские корветы, канонерки и вспомогательные крейсера — забрались на орбиту повыше, чтобы отслеживать появление возможной поддержки с другой стороны планеты. Там же отсиживались корабли Мон Каламари.

Корабли-матки раскрыли створы летных палуб, щедро высыпав в пространство десантные боты и истребители сопровождения. Адмирал Акбар не был подвержен иллюзиям и не считал столицу Империи мирным гражданским городом. То, что Антиллес сотворил с планетой, граничило с чудом, но колдовство не вечно. Акбар не знал, сколько времени у них есть. Он не знал даже, жива ли наземная команда. Он старался не думать о судьбе Разбойного эскадрона, а ввести войска на Корускант с той скоростью, с какой позволяла разумная осторожность.

О Пронырах он будет думать потом.

Куарренка Сирлул набрала на встроенной в подлокотник клавиатуре несколько команд. Перед Акбаром появилось голографическая схема «Триумфа». Почти все отсеки корабля были отмечены красным цветом, включая мостик.

Адмирал активировал комлинк:

— Акбар — Ономе.

— Онома слушает, адмирал.

— Прекратите обстреливать «Триумф», берите его на абордаж. Если можно спасти корабль, желательно получить его без больших жертв, — мон каламари посмотрел на второй крейсер. Красного цвета на схеме было не меньше, если не больше.

— Приказ ясен, адмирал, конец связи. Сирлул оглянулась на Акбара:

— Капитан Аверен с «Монарха» просит прекратить огонь.

— Он капитулирует безоговорочно или у него есть какие-нибудь условия? — осведомился мон каламари.

— Кто его будет слушать?

Акбар с сомнением покосился на куарренку.

— Прекратите огонь. Начинайте переговоры с Авереном. Узнайте, чего он хочет.

— Так точно, сэр, — Сирлул поджала губы.

— А когда закончите, у меня найдется для вас другое задание.

— Я слушаю, сэр.

Акбар указал на Корускант.

— Найдите внизу кого-нибудь, кто сдаст мне эту планету.

— Корран, тут ничего нет…

— Контакт слабый. Ведж… Там все время что-то мелькает, словно кто-то двигается между зданиями. Компьютер никак не может… эй, минуточку!

— Что случилось, Корран?

— Только что накрылись стержни… Моя птичка набирает скорость!

Действительно: зеленая стрелка — «охотник» Коррана — медленно соскальзывала к поверхности планеты.

— Инициирую аварийное отключение инжекторов…

То есть перекроет приток топлива… примерно вдвое… И что? Ведж оглянулся на Зиму:

— Можешь помочь ему?

— Могу попробовать, — невозмутимо откликнулась беловолосая девушка.

— Не надо! — вклинился Хорн. — Просто отключи основные коды. Мне нужно отключить эти ситховы инжекторы!

— Я не пользуюсь кодом, Корран…

— Нет, пользуешься! Я теряю контроль над машиной! Я ничего не могу…

Ведж торопливо просматривал данные, бегущие по монитору, возле которого сидела Зима.

— Что происходит?

— Ручное управление не действует!!! — в голосе Хорна звучала откровенная паника; Корран даже не пытался сыграть в супермена.