Комлинк пискнул.

— «Отмщение Дерры IV» и «Гордость Контруума», с вами говорит капитан Арил Нунб, Разбойный эскадрон, — вешала суллустианка на широкой волне. — Вы нарушили пространство Новой Республики. Опустите щиты, заглушите двигатели и приготовьтесь сдать свои корабли.

А вот Антиллес бы на ее месте сначала пальнул по двигателям обоих кораблей, а лишь потом потряс близлежащий эфир отнюдь не литературным слогом, излагая условия капитуляции… Корран чуть было не сплюнул от досады. Вместе того чтобы покорно выполнить распоряжение, лайбы споро расстыковались и отвалили в разные стороны. Мол, знать ничего не знаем, ведать не ведаем, чего привязались к честным торговцам, понимаешь!

— Эй, Проныры, — встрял Корран, не удержавшись. — Интересно, кончились ли у «Отмщения» ДИшки.

Насвистел, пророк кореллианский. Словно вызванная его репликой из небытия, в пространство между кораблями высыпала целая дюжина тех самых ДИшек. И «колесников», и «жмуриков».

— С последней нашей встречи у них был жуткий недобор пилотов, девятый.

— И они ими где-то разжились, четверка.

— Сказал бы я где, да среди нас дамы…

А вот на это коммандер Антиллес посоветовал бы не трендетъ, а выступать лишь по делу и после его разрешения. А как капитан Нунб?

— Прекратите обмен неуставными репликами, — чирикнула суллустианка. — Второе звено, ваша цель — «Отмщение». Первое вас прикроет.

— Как прикажете, капитан, — Корран заметил, что слишком крепко стискивает в кулаке ручку управления.

И вовремя вспомнил, что если замкнуть пушки на парную стрельбу, то энергии будет уходить меньше, а скорострельность, наоборот, заметно возрастет.

— Готов следовать за вами, двенадцатый.

Он не успел выговорить и половину фразы, а суллустианка уже пикировала к планете. Теряясь в догадках, Хорн поспешил следом за ней, стараясь держаться сбоку и чуть позади ее правого стабилизатора. Он опомниться не успел, а капитан Нунб уже выписывала «мертвую петлю», открыв огонь на подъеме. Первый из «колесников» взорвался.

— Ничего себе… — ошалело пробормотал Хорн, не успевая за маневрами суллустианки. — Классно стреляете, капитан!

Единственным ответом была быстрая «бочка» на левую плоскость и переворот. Вспоминая подходящие случаю выражения и стараясь не произносить их вслух, Корран повторил фигуры. А суллустианка уже отправила в небытие следующего имперца.

— Теперь ваша очередь, лейтенант, — прочирикал в наушниках ее тонкий голос.

— Как прикажете… — Корран глянул на сенсоры.

Сверху на них валилась двойка перехватчиков. Хорн задрал нос, сделал «бочку», выбирая первую цель. Он собирался взять имперца с лобового тарана, но передумал и повторил фокус Арил Нунб с пике и выходом в петлю.

К его изумлению, все получилось, хотя и не с первого выстрела, а лишь с четвертого. Лазерные лучи прожгли несколько дыр в левой панеЛи «жмурика». Крепления не выдержали, панель сорвало и ударило о кокпит. Перехватчик закрутился волчком. В конце концов, взорвавшиеся один за другим двигатели оборвали мучения пилота.

В следующую секунду на Хорна налетел жаждущий мщения ведомый. Пришлось крутиться и отплевываться, как разозленный и голодный динко, но в конце концов выстрелы из лазерной пушки пробили округлый фонарь имперской кабины. Панели солнечных батарей оторвало за миг до того, как взрыв двигателей проглотил останки машины.

Далеко впереди лейтенант Паш Кракен азартно и успешно лупил в корму «Отмщения» из пушек.