Пусто.

Свистун ядовито сообщил, что пилоту следует доверять своему астродроиду, если конечно, пилот намерен жить с дроидом долго и счастливо, пока смерть не разлучит их.

— Что-что?!

— Фъюитъ-бип-пъютъ би-бип!

— Я просто проверял.

Свистун зашелся негодующим криком.

— Да, конечно, но мне лучше знать, — упорствовал Хорн.

Дроид обиделся, Корран, сберегая уши, переключил канал.

— Девятый — двенадцатому, у меня все чисто.

— Поняла тебя, девятый. Иду на сближение с «Отмщением Дерры», — курс один-семь-три, буду на ее орбите в трех щелчках. Четвертый убедит «Гордость», что им хочется помочь стабилизировать «Дерру», пока она не нырнула. Аварийные службы Мрисста готовы принять корабль. Держитесь за мной.

— Как прикажете, двенадцатый, — Корран вдруг улыбнулся. — И знаете что, капитан?

— Что, девятка?

— Здорово вы летать умеете. Добро пожаловать в Разбойный эскадрон. Вы определенно из нашего семейства.

— Спасибо, девятка. Всегда хотела обрести дом.

— Я к вашим услугам, госпожа.

— Мне тоже так казалось.

От голоса веяло всеми снегами Хота. Итак, их ледяное величество не в том настроении, когда легко прощаются чужие промахи и ошибки. Лоор быстро перебрал в памяти свои последние прегрешения, таковых не обнаружил. Значит, тебе сейчас дадут выволочку за чужие грехи. Делай вывод: ее настроение ни ты, ни твои услуги и заслуги не улучшат. Так что стисни зубы и терпи.

— Вы что-нибудь хотите от меня, госпожа?

Между ними было слишком огромное расстояние, но передача отлично сохранила ядовитый тон ее голоса:

— Я хочу, чтобы ты сделал все, что в твоих силах.

— Непременно, моя госпожа.

— Твой доклад о некомпетентности оператора «Черного аспида» в деле Брора Джаса был весьма подробен. Я хотела, чтобы Джаса доставили мне живым, я хотела воспользоваться им. Из твоего доклада абсолютно ясно, что майор Вортин знал это, но не предпринял никаких шагов для предотвращения смерти тайферрианца. Ты правильно указал, что его слишком настойчивые утверждения о случайном взрыве корабля не более чем притворство.

— Благодарю, госпожа.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы ты интерпретировал свои заключения! В недалеком прошлом майора Вортина расстреляли бы без промедления, но сейчас мы не можем разбрасываться кадрами. Я одобряю твое предложение о переводе майора на «Неумолимый». Либо он получит хороший урок у Трауна, либо умрет.

— Да, госпожа, — Киртана Лоора дальнейшая судьба майора интересовала слабо.

— Я получила еще один запрос от Деррикота. На этот раз ему понадобились куаррены?

Лоор задумчиво потер ладонью высокий лоб с острыми залысинами и только потом поднял взгляд на изображение перед собой. Лоору часто говорили, что он напоминает Уилхуффа Таркина в молодости, и внешне, и складом ума, но сам Лоор был более чем уверен, что покойный Гранд Мофф никому не позволил бы безнаказанно унижать себя. Даже Йсанне Исард. У Таркина была власть, настоящая, практически такая же, как у самой Исард. А у меня — одни лишь ошметки того, что удалось наскрести. Так что терпение, мой друг, терпение и прекрати ныть.

— Да, госпожа, таково его желание. Его ученые уже закончили предварительные тесты на гаморреанцах. Инкубационный период — месяц, смертельный исход в семидесяти пяти случаях из ста.

— Слишком долго.