— Слишком долго. Я хочу быстрее.

— Это им известно.

— Сколько времени объекты контагенны? Лоор сверился с записями.

— Четыре дня во время последнего приступа. Заражение происходит при контакте со слюной и прочими выделениями.

— По воздуху не передается? — Исард плотнее сжала губы.

— Передающийся по воздуху штамм опасен для человека.

— Неприемлемо.

— Это я им уже говорил, госпожа, — Лоор вновь глянул на деку. — Деррикот считает, что длинный инкубационный период связан с замедленным метаболизмом гаморреанцев. Куаррены не слишком хороши, едва ли опыты над ними смогут дать стопроцентную гарантию, но у них обмен веществ быстрее.

— Тогда дай ему то, чего он хочет. Организуй облаву. В трущобах столько нечеловеческого отребья, что Деррикоту надолго хватит. Не мне тебя учить.

Исард потерла переносицу тонкими пальцами.

— И берите больше… Подсчеты Деррикота в ресурсах всегда грешат неточностью.

— Да, госпожа, — привычно поддакнул Лоор.

— И скажи Деррикоту, что мне нужен период не больше недели и что результатов я жду через месяц, не дольше.

— Я видел доклады. Рядом с Центральными системами видели Зсинжа. Думаете, он придет сюда?

Йсанне Исард расхохоталась. Лоор решил, что во время тяжелых допросов он слышал более приятные звуки, чем смех Снежной королевы.

— Зсинж? Пока я здесь, он не сунется. Он знает, что я вырву у него сердце и швырну вниз с самой высокой башни Дворца. Его час настанет лишь в том случае, когда кто-нибудь отберет у меня эту планету. Вот тогда этот трус явится тайком и украдет ее. Нет, он просто пробует на зуб мою оборону и силы повстанцев. Он будет ждать и сравнивать, потом займет выгодную позицию, дожидаясь, когда я вымотаюсь в битве с Альянсом за Центр Империи.

Для Киртана Лоора было достаточно одного прочтенья досье Зсинжа, чтобы помнить его почти дословно. Все, что там говорилось, не противоречило мнению Исард о мятежном военачальнике. Правда, Лоор не стал бы давать собственную оценку столь решительно. Один раз он уже положился на поспешно принятое решение, давно, еще до Снежной королевы, но результатом было лишь болезненное осознание, что именно в поспешности источник всех неприятностей его жизни.

— Если это вас порадует, госпожа, можно помешать его планам.

— Нет. Совершенно точно — нет. Этот человек, может, и не блещет отвагой, но он компенсирует ее отсутствие мстительностью. Нанеси ему удар, он захочет ответить, — Исард помолчала, на застывшем лице неожиданно проявилось гневное выражение. — Нет, наша цель — Альянс. К тому времени, как они решатся напасть на Центр Империи, у нас все должно быть готово.

— Как пожелаете, госпожа.

— Надейся на это, Лоор. Если к тому времени Деррикот не получит для них достойную игрушку, я предприму некоторые шаги, чтобы никто, имеющий отношение к проекту, не попал в руки повстанцев, — она холодно улыбнулась. — На твоем месте я бы сейчас перепугалась до смерти.

Улыбка Мон Мотмы свидетельствовала о крайней степени признательности и полного понимания проблем адмирала.

— Я высоко ценю ваши усилия, мой друг, — сообщила старший советник, обращаясь к ближайшей стене. — Вы нашли другое решение?

— Несколько решений, советник Мотма.

Борск Фей'лиа что-то яростно печатал на персональной деке, цепляясь когтями за клавиши и что-то шипя в распушенные усы.

— Логичнее было бы обозначить приоритет проблем и начать с главной, — пробурчал он.