Ведж решил, что актер из ботана, как из эвока пилот истребителя.

— Разбойный эскадрон? — хрипло повторил Фей'лиа. — При всем уважении, адмирал, вы одержимы своими аналогиями! Может, Проныры и творили чудеса в прошлом, но системы обороны Корусканта им не по зубам!

— Им и не требуется разгрызать этот орех, — Акбар одним глазом посмотрел на Веджа.

Сговорились, гады, постановил кореллианин. От избытка внимания бледные щеки его порозовели.

— Когда воссоздавалась эскадрилья, мы особое внимание уделяли кандидатам, — продолжал Акбар. Кроме несомненных летных талантов пилоты должны были обладать широких набором других достоинств. И подобное сочетание делает их уникальными. Только Разбойный эскадрон годится для выполнения этой миссии.

— И вы думаете точно так же, генерал Кракен? — ботан не желал успокаиваться.

Веджа всерьез обеспокоила сохранность роскошных бакенбардов, так яростно советник их расчесывал.

Интересно, он умывается или вылизывается? Вот будет здорово, если ботан начнет приводить себя в порядок прямо на заседании… Ведж тряхнул головой, прогоняя навязчивые ассоциации — В точности, советник Фей'лиа, — генерал склонил голову.

— И вы подвергнете риску жизнь собственного сына, генерал?

— Не вы первый задаете мне подобный вопрос, советник, — тон ответа Кракена подчеркивал бестактность советника, но ботан, казалось, этого не заметил.

Кремовый мех ботана пошел волнами. Борск в задумчивости покусал коготь, потом уставился на Веджа.

— А вы, коммандер Антиллес? Вы согласились с заданием?

Слова застряли в горле. Хорошо еще, что Акбар кивнул, подбадривая подчиненного. Получилось, будто Ведж как образцовый офицер просто ждал разрешения старшего по званию, а не потерял дар речи с перепугу.

— В принципе, да, — Антиллес пожал плечами. — А детали операции мы еще обсуждаем.

— Считаете, что удача в наземной операции не оставит вас и ваших пилотов?

Ведж опять затянул с ответом, искренне желая приложить свои руки, а возможно, и кое-какие инструменты к бакенбардам советника.

— Учитывая параметры задания, — выдал он наконец, — да.

Лейя поспешно подняла руку.

— Вы не могли бы объясниться, коммандер Антиллес? Если не сложно.

— Не сложно, советник Органа, — официальная улыбка, которую он сумел изобразить, заняла бы первое место на соревновании по фальшивости. Но, несмотря ни на что, Ведж все-таки был благодарен принцессе, хотя бы на мгновение избавившей его от напористого ботана. — Из-за особенностей застройки Корускант ставит перед захватчиками уникальную задачу. Вспомните Хот. Имперцы сначала взорвали наши генераторы поля, а лишь затем уничтожили базу. На Корусканте в первую очередь необходимо будет нанести точечные удары по энергостанциям, коммуникационным центрам и прочим подобным целям.

Удивительно единодушное и посему редкое недоумение отразилось на лицах советников. Исключение составили Акбар и Кракена.

— Этим мы лишим защитников Корусканта энергии, зрения и слуха, — растолковал правительству Антиллес, для наглядности пальцами показав, чего именно следует лишить Корускант в первую очередь.

Лейя в задумчивости кивнула несколько раз.

— Вы сказали, что удар должен быть нанесен по нескольким целям одновременно. И каким образом… нет, я хотела узнать, при чем тут ваши летные таланты?

Хороший вопрос… если бы взять планету было также легко, как задать этот вопрос…

— Советник Органа, одно дело определить цели, совсем другое — поразить их, — Ведж сам себе удивлялся; сказалось благотворное влияние Селчу, больше такого долготерпения и снисхождения набраться было не у кого.