Все понимали, что захват системы Пирия откроет Альянсу прямой и светлый путь к столице Империи. Лидеры повстанцев загорелись идеей, что единственный способ легализовать свое правительство, это обосноваться на Корусканте. Собственно, многие подданные Империи не делали особой разницы — что Империя, что Альянс, что объявившие себя наследниками покойного Императора военачальники. Лишь бы не лезли в их дела и делишки.

Ведж воевал уже лет десять и почти привык не обсркдать приказы, но и он, узнав, что повстанцы точат зубы на Центр Империи, посчитал игру слишком серьезной. А после того как адмирал Акбар приказал ему «обслуживать», как выразился каламари, заседания временного правительства, на которых обсуждался этот проект, Антиллес перестал сомневаться — Разбойный эскадрон увязнет в грядущих событиях по самые дюзы. И Айрен Кракен очень скоро об этом узнает.

На его месте я бы давно подсунул в эскадрилью своего человека, пусть приглядывает за несговорчивым комэском и его подозрительным помощником. Вот только стал бы я пользоваться для этого собственным сыном? Вопрос гипотетический — сына у меня нет и вроде не предвидится.

Ведж разглядывал Кракена-младшего, но на лице парня читалось разочарование, а не отблески злости, раздражения или уязвленной гордости.

Что бы я чувствовал, если бы оказался на его месте? Разозлился, с пеной у рта доказывал бы, что не шпионю за товарищами, что честь превыше всего и плел прочую ерунду… Паш — нет. Либо он ни при чем, либо — достойный сын собственного отца.

Кореллианин положил руки на стол перед собой.

— Отношения в нашем подразделении строятся на доверии, но это не значит, что нужно с ходу разбалтывать товарищам самые сокровенные тайны, — сказал он. — Мои пилоты — действительно лучшие в Альянсе. Я уверен, что вы окажетесь их достойны.

— Спасибо, сэр, — хором откликнулись Арил Нунб и Паш Кракен.

Ведж порылся в столе.

— Да, чуть не забыл, — он протянул пилотам пластиковые карточки. — Здесь чуть уютнее, чем в тех местах, где мы обычно бывали. До того как мы выгнали отсюда имперцев, они здесь неплохо обустроились и даже поддерживали какой-то уровень комфорта. Капитан, вам повезло иметь отдельную комнату. Лейтенант, вы будете жить вместе с Наварой Веном. Он тви'лекк, но думаю, вы подрркитесь.

Паш взял обе карточки, глянул на них, протянул одну суллустианке.

Ведж опять скосил глаза на деку: да, времени не оставалось, через час надо прибыть пред круглые очи Акбара и не забыть прихватить с собой Сальма. Но если адмирал надеется, что я буду развлекать генерала разговорами, он жестоко просчитался.

— Лейтенант, вы можете пока пользоваться моим «крестокрылом», через неделю механики подготовят для вас машину. Капитан, я представлю вас капитану Селчу. Из-за его… положения в мое отсутствие вам придется командовать эскадрильей. Тикхо, если понадобится, поможет вам, — Антиллес поднялся. — Нам нужно что-нибудь еще обсудить?

Суллустианка покачала головой, мотнув тонкой косичкой.

— Нет, сэр.

Ведж посмотрел на Пата Кракена.

— Нет, сэр.

— Если я встречу вашего отца на заседании?

Паш улыбнулся.

— Просто передайте ему, что он был абсолютно прав, когда говорил, что вы учините мне допрос с пристрастием, не гнушаясь пытками. Скажите ему, что я прошел испытание.

— С удовольствием, лейтенант, — Ведж тоже улыбнулся и сохранял улыбку, пока провожал пилотов до двери кабинета.